Apinoita ja mannertenvälisiä maisemia Gibraltarissa

Gibraltarin apinoiden alkuperä on Afrikassa. Kuva: Jukka Laurimo

Jukka Laurimo

Muutama Gibraltarin kuuluisa apina istuskelee laiskasti paikoillaan hissiaseman ympäristössä. Ne poseeraavat tottuneesti kameroille, ja innostuessaan saattavat hypätä jopa pään päälle istumaan. Nämä hännättömät, Euroopan ainoat apinat ovat todella veikeitä, mutta leppoisaan ulkomuotoon ei voi aina luottaa.

Puolivilleihin eläimiin ei kannata koskea, sillä kaapelihissiä kuljettaneen miehen mukaan viime vuonna hoidettiin sairaalassa yli sataa apinan puremaa. Hänellä itsellään oli komea arpi käsivarressa.

Apinoiden ruokkiminen on kielletty 500 punnan sakon uhalla, mutta jos kohtaa eväistä kiinnostuneen eläimen, niistä kyllä kannattaa luopua suosiolla. Tällä matkalla oppi ainakin sen, että banaani houkuttelee apinoita muutekin kuin sarjakuvissa.

Apinat ovat myös erittäin käteviä taskuvarkaita, joten esineistään kannattaa pitää huolta. Niille kelpaa melkein mikä tahansa tavara. Eräs englantilainen rouva menetti apinoille villapaidan, ja takaisin sitä ei saanut.

Hissillä huipulle

Vuoren huipulle nousemiseen on useampia vaihtoehtoja. Minibussiajelun lisäksi voi vuokrata taksin tai käyttää kaapelihissiä. Hyväkuntoiset voivat nousta ylös myös jalan, mutta kapuaminen vie muutaman tunnin, sillä korkein huippu on yli 400 metriä merenpinnan yläpuolella.

Kaapelihissi on kätevä ja selvästi nopein tapa. Hissillä on kaksi pysäkkiä, joista keskimmäisessä pysähdytään yleensä tulomatkalla.

Perillä odottaa apinoiden lisäksi hulppeat maisemat jokaiseen ilmansuuntaan. Hyvällä säällä laelta näkee pitkälle Espanjan puolelle ja aina Afrikkaan saakka.

Kallion jyrkemmällä sivulla on pitkä pudotus ja sen alla kapea rantakaistale. Loivemman sivun juurella on Gibraltarin kaupunki ja sen edustalla Gibraltarin lahti merellä odottavine laivoineen. Satamasta erottuu myös telakka, ja muutaman neliökilometrin laajuiseen niemeen poikittain sovitettu lentokenttä, jossa on jonkin verran liikennettä.

Tunneli melkein Afrikkaan

Ylhäällä on pieni luonnonsuojelualue ja muutamia tutustumisen arvoisia polkuja, joista yksi vie St. Michaelin tippukiviluolaan.

Luolaa pidettiin ennen pohjattomana, ja arveltiin jopa, että apinat olivat tulleet Afrikasta tunnelia pitkin. Nyt tiedetään sen verran, että englantilaiset ilmeisesti toivat niitä tullessaan Marokon puolelta, ja ne kotiutuivat kalliolle saman tien.

Luola on joka tapauksessa valtavine tippukivineen vaikuttava paikka. Siellä voi tutkia esimerkiksi pudonneeseen tippukiveen tehtyä leikkausta, jossa erottuvat viimeiset jääkaudet.

Paljon näkemistä

Gibraltarissa on matkailijalle sen verran tekemistä, että tyypilliseen Aurinkorannikolta tehtävään päiväretkeen on vaikea mahduttaa kaikkea. Seitsemän miljoonan vuosittaisen matkailijan suurimmat suosikit ovat apinat ja vuori maisemineen, mutta moni haluaa esimerkiksi delfiiniristeilylle. Välimeren ja Atlantin yhdistävässä salmessa niitä onkin paljon.

Gibraltarissa on myös monia historiallisia monumentteja, kuten linnoitus arabiajalta. Euroopa Point -nimisessä paikassa niemen kärjessä voi käydä katselemassa rannikon maisemia.

Kaupungissa on myös pieni museo, jossa on esillä alueelta vuonna 1848 löydetyn Neandertalin ihmisen kallon kopio. Muson alakerrassa on arabialaisen kylpylän rauniot, joten sen asutuksen historia on todella pitkä ja värikäs.

Itse Gibraltarin kaupunki oli ennakko-odotuksia viihtyisämpi paikka. Englantilaisperäiset yksityiskohdat pistävät silmään Espanjan jälkeen. Kaupunki ja sen kaksikieliset asukkaat ovat erikoinen sekoitus välimerellistä ja englantilaista kulttuuria.

Verovapaus on houkutus joillekin vierailijoille, mutta esimerkiksi elektroniikkatuotteiden hintataso oli Espanjaa kalliimpi, ja tuontimääräykset ovat tiukat.

Eurot käyvät maksuvälineenä mutta matkailijan kannalta on hankalaa, että vaihtorahana saa yleensä Gibraltarin puntia. Ne eivät käy maksuvälineenä missään muualla kuin täällä.

Kiistaa palasta kalliota

Pienellä, mutta strategisesti tärkeällä kukkulalla on ollut useita kuninkaita. Nyt Gibraltar on Englannin hallinnassa oleva noin 27 000 asukkaan autonominen alue.

Se on ollut kitkerien riitojen aihe siitä lähtien, kun englantilais-hollantilaiset jokot miehittivät sen Espanjan perimyssodan tiimellyksessä 1704. Gibraltarilaisten mielestä he ovat nyt asuttaneet niemeä espanjalaisia pidempään, sillä Espanja valloitti sen arabeilta vuonna 1462.

Muslimit puolestaan tulivat Pyreneitten niemimaalle juuri Gibraltarin kautta vuonna 711. Sen nimikin on arabiperäinen, Ibel Tarik eli Tarikin vuori arabipäällikkö Tarik-Ibn-Zeyadin mukaan.

Espanja on useamman kerran yritettänyt vallata niemeä myös englantilaisilta, mutta tuloksetta. Viimeksi vuosina 1969 – 1984 Espanja sulki paitsi rajan, myös puhelinyhteydet ja veden. Nyt EU-ajalla suhteet ovat melko normaalit, mutta aina silloin tällöin kalliokielekkeen asiat nousevat pinnalle. Espanjan puolella on yhä San Roquen kaupunki, johon Gibraltarissa asuneet espanjalaiset siirrettiin 1700-luvun alussa. Kaupungin tunnuslause on “Gibraltarin asukkaat Espanjassa”.

Gibraltarin asema veroparatiisina ei kaikkia miellytä, sillä sinne on rekisteröity erilaisia offshore-yrityksiä enemmän kuin asukkaita.