Kari Heikkilälle potkut Jaroslavlista

HELSINKI/JAROSLAVL
Tuomas Arkimies / STT

Kari Heikkilä sai yllättäen potkut jääkiekon KHL-liigassa pelaavan Jaroslavl Lokomotivin päävalmentajan toimesta perjantain pelikierroksen jälkeen. Heikkilän ja Jaroslavlin yhteistyö päättyi MVD:lle kärsityn 0–3-vierastappion jälkeen.

– Tämä on kovaa leikkiä, mutta ei tässä mitään ranteita aleta auki vetelemään, Heikkilä sanoi STT:lle.

Jaroslavl oli 24 joukkueen KHL:ssä kuudentena perjantain ottelukierroksen jälkeen. Se oli hävinnyt kaksi ottelua peräjälkeen.

– Olimme toki pelanneet epätasaisesti, mutta ei tässä mistään syöksykierteestä ollut kyse. Toki olen sen täällä oppinut, että voittaa pitää koko ajan. Toiminta on täällä aika villiä valmentajien suhteen, potkuja satelee jatkuvasti, Heikkilä tuumi.

– Suurin ongelma joukkueen epätasaisuuteen oli mielestäni se, että seura ei enää panostanut riittävästi pelaajahankintoihin. Muita joukkueita vahvistettiin, mutta meillä ei tapahtunut sillä rintamalla juuri mitään, hän jatkoi.

Heikkilä valmensi Venäjällä neljättä kauttaan. Hän luotsasi Jaroslavlia menestyksekkäästi kaudella 2004–05 ja jälleen syksystä 2007 lähtien. Hän on voittanut Venäjän pääsarjassa, nykyisessä KHL-liigassa kaksi hopeaa ja yhden pronssin.

– Yksi hieno jakso päättyi. Se pitää sanoa, että meininki seurassa oli rehellistä loppuun asti. Potkutkin annettiin kasvokkain eikä puhelimella. Kättelin seurajohdon ja pelaajat ennen lähtöäni, Heikkilä kertoi.

Heikkilän ensisijaisena tavoitteena on jatkaa valmentamista Venäjällä ensi kaudella.

– Minulla ei ole pöydällä varsinaisia sopimustarjouksia, mutta keskusteluja on käyty muutaman seuran kanssa.