Lauantaina on edessä hieno päivä. Salibandyn parhaat maat Suomi ja Ruotsi pelaavat historiallisesti Joensuussa.

Joensuun areenan katsomot ovat täynnä ja toivottavasti tunnelmaa syntyy ja väki älyää kaivaa Suomi-paidat esiin. Viime lauantaina Katajan Korisliigan ilmaisottelua seurasi areenassa runsaat 2 800 henkeä. Nyt samat katsomot ovat ilmoitettu täysiksi 1 400 hengen kohdalla.

Ero syntyy siitä, että Katajan ilmaispeliin oli otettava kaikki sisään. Osa väestä joutui seisomaan, ja pääkatsomokin oli täytetty kauas toiseen laitaan asti, josta näkyvyys on melko heikko.

Maaottelupäivän järjestävä Josba on halunnut kaikille hyvät istumapaikat. Lauantaina ovelta myydään vielä noin 250 lippua ja sen jälkeen järjestäjät katsovat tilanteen mukaan, onko "huonoja" paikkoja vapaana. Väenpaljoutta halutaan kontrolloida myös turvallisuussyistä.

Torstai-iltana Suomen salibandymiehet harjoittelivat Joensuun areenassa. Maajoukkueen mukana treenasi myös Josban liigajoukkueen pelaajia: Niko Kejonen, Iikka Voutilainen ja Juhana Särkelä.

Josbasta Suomi-paitaa kantavat lauantaina Tatu Eronen ja Perttu Puska. Koko Josban ykkösnyrkki tekee maajoukkuedebyytin, kun Pauno Kajoksinen pelaa poikien ryhmässä. Puskalla on toki alla poikien maaotteluita.

Josban pelaajat näyttivät onnistuvat melko hyvin maajoukkuepelaajien joukossa. Siitäpä onkin hyvä ammentaa oppia oman joukkueen pariin.

Suomen miehet harjoittelivat torstaina kahdesti ja kentälliset vaihtuivat välissä. Niinpä lopulliset kentälliset lauantaiksi olivat vielä auki. Perjantaina miehillä oli edessä vielä kahdet lajiharjoitukset.

Torstai-illan peliosuudella parhaiten näytti kulkevan maajoukkueen ketjuista vitjalla Tero Tiitu–Mika Kohonen–Mikko Kohonen. Se ei tietenkään ole mikään yllätys.

Tiitu kertoi kärsineensä takareisivaivasta, mutta toipuneensa kuntoon. Hän iloitsi, että pääsee pelaamaan Joensuussa Suomi-paidassa – ensimmäisen ja viimeisen kerran urallaan. Toista SSV:n tähteä Harri Forstenia ei nähty nyt maajoukkueessa. Syynä on se, että Forsten ei tiedä, pelaako hän lainkaan ensi kaudella.

Esa Jussila esiintyi torstai-iltana Rickie Hyvärisen kanssa. Kolmannessa ketjussa häärivät Lauri Kapanen, Jani Kukkola ja Kari Koskelainen. Josban miehet muodostivat neljännen kentän.

Monella maaottelutapahtuman pelaajalla tai valmentajalla on vahva kytkös Joensuuhun. Kytkös löytyy myös yllättävältä taholta, Ruotsissa koko ikänsä asuneelta Rickie Hyväriseltä.

Maailman huippupelaajiin kuuluvan Hyvärisen isä on lähtöisin Joensuusta. Sitä kautta Rickie Hyvärisen mummo ja monia muitakin isän puolen sukulaisia on asunut Joensuussa. Lienevätkö he lauantaina katsomossa?

Rickie Hyvärisen pikkuserkku on entinen Josban ja TuuU:n pelaaja Johanna Turpeinen, joka voitti urallaan naisten MM-kultaa. Hyvärisen pikkuserkku on myös entinen Jokipoikien pelaaja Janne Turpeinen.

Nämä faktat selvisivät joulukuussa 2008 Prahan MM-kisoissa, kun jututin Hyväristä. Hän kertoi vierailevansa Joensuussa lähes joka kesä.

– Paikat ovat tuttuja. Olen pitänyt Joensuuta lomakaupunkina. Kesätreenit eivät silloin houkuttele, Hyvärinen virnisti kysymykseen käymisestä Josban harjoituksissa.

Lauantaina nähdään, onko Joensuu Hyväriselle edelleen pelkkä lomailukaupunki.