Keskustan presidenttiehdokas Paavo Väyrynen saattaa olla nousemassa kokoomuksen ehdokkaan Sauli Niinistön kovimmaksi uhkaajaksi. Näin voidaan päätellä tuoreimmasta, Iltalehden (5.1.) presidenttigallupista, jonka mukaan Niinistölle ilmoittaa antavansa äänensä vaaleissa 41 prosenttia ja Väyryselle 11 prosenttiä äänestäjistä.
Väyrysen takana tulevat Timo Soini (ps.) yhdeksässä prosentissa, Pekka Haavisto (vihr.) kahdeksassa, Paavo Lipponen (sd.) kuudessa, Paavo Arhinmäki (vas.) kolmessa, Sari Essayah (kd.) kahdessa ja Eva Biaudet (r.) yhdessä prosentissa.
Pelkästään ehdokkaille annetuista äänistä Niinistö saa tässä kyselyssä 51 prosenttia ja Väyrynen 14 prosenttia. Kun seuraavina tulevista ehdokkaista jäävät tällä vaaleissakin käytettävällä laskentatavalla Soini kolmen, Haavisto neljän ja Lipponen peräti seitsemän prosenttiyksikön päähän, saattaa Väyrynen olla tekemässä kaulaa muihin Niinistön haastajiin.
Kisa presidentinvaalien ensimmäisen kierroksen kakkossijasta on kuitenkin niin tiukka, että tässäkin tutkimuksessa mitatut Väyrysen erot lähimpiin haastajiinsa mahtuvat virhemarginaaliin. Yhtä hyvin siis niin Soini, Haavisto kuin Lipponenkin voi olla jo kilvassa toisella sijalla, mutta kun Väyrynen on noussut toiseksi jo useammassa tuoreimmassa kannatusmittauksessa, hän on vahvoilla.
Vaikka tämän vaalikamppailun ylivertainen ilmiö on edelleen Niinistö ja hänen huikea kansansuosionsa, on Väyrynen jo näiden vaalien ilmiö ainakin omassa puolueessaan. Väyrysen nousu suoranaisesta pilkankohteesta puolueensa varteenotettavaksi presidenttiehdokkaaksi ja kenties jopa puolueensa kannatuskadon nousuun kääntäneeksi pelastajaksi on melkoinen tuhkimotarina.
Ei ole monta kuukautta siitä, kun aktiivikeskustalaisia hävetti ajatuskin Väyrysestä puolueensa presidenttiehdokkaana, mutta tuuli on tältä osin nyt täysin kääntynyt.
Väyrynen kuuluu tähänastisen kampanjan onnistujiin, samoin puolueensa kannatusluvut peittoava Haavisto, mutta Soinin ja Lipposen kannatusluvut ovat kaukana heidän puolueidensa kannatusluvuista. Vaikka hyvissä ajoin ennakkoon nimenomaan Soinia ja Lipposta pidettiin Niinistön varteenotettavimpina haastajina, tällä kaksikolla on vaalien loppusuoralla eniten tekemistä, että he saavuttaisivat siedettävän tuloksen, mikä toiseksi ja kolmanneksi suurimpien puolueiden edustajille tarkoittaa yltämistä toiselle kierrokselle.