Presidentinvaalit 2012
Rikkaan Uudenmaan kaupungin Kauniaisen ja köyhän Pohjois-Karjalan kunnan Juuan välille on vaikea löytää yhtäläisyyksiä, mutta sitäkin enemmän eroavaisuuksia. Yksi selkeä ero hyppäsi silmille sunnuntaina käydyissä presidentinvaaleissa, ja se oli äänestysprosentti. Kauniaisessa äänesti 85,6 prosenttia äänioikeutetuista, Juuassa prosentti oli Pohjois-Karjalan alhaisin, 51,2.
Syitä äänestysaktiivisuuden eroon on varmasti monia asukkaiden sosioekonomisesta taustasta lähtien, mutta räikeimpänä erottui kansalaisten epätasa-arvoisuus mahdollisuudessa äänestää mahdollisimman lähellä kotiaan.
Kauniainen on pinta-alaltaan kuusi neliökilometriä, joka alue oli jaettu kolmeen äänestysalueeseen. Juuan pinta-ala on 1 847 neliökilometriä, ja kunnassa oli tasan yksi äänestysalue. Varsinaisena vaalipäivänä sunnuntaina, jolloin pakkanen paukkui Juuan kylillä lähellä 40 astetta, äänestää voi vain kirkonkylällä. Kuinkahan moni ääni jäi tämän takia käyttämättä?
Pohjois-Karjalan alhaiselle äänestysaktiivisuudelle on etsitty monia syitä – ja monia niitä varmasti onkin. Syitä on hyvä yrittää kartoittaa, mutta niiden ratkomisen voi hyvin aloittaa helpoimmasta päästä.
Äänestysmahdollisuuden tasa-arvoiseen tarjoamiseen on kunnissa ehdottomasti kiinnitettävä huomiota ennen syksyn kunnallisvaaleja. Äänestäminen on demokratiassa perusoikeus, eikä tätä oikeutta saa haitata kuntien kokonaisbudjettien kannalta mitättömällä säästämisellä vaaleissa.
Näinköhän varsinaiseen arvojohtajuuteen terminä nihkeästi, mutta kansalaisten kuulemiseen ja mielipidejohtamiseen avoimemmin suhtautuva, presidentinvaalit ylivoimaisesti voittanut Sauli Niinistö nostaisi asian jossain sopivassa vaiheessa keskusteluun.
Äänestysalueet ovat tietenkin kuntien päätettävissä, mutta ehkäpä presidenttikin voisi kantaa huolta kansalaistensa asuinpaikasta riippumattomasta mahdollisimman tasavertaisesta kohtelusta.
Ilmoittihan Sauli Niinistö viikkoa ennen vaalipäivää Joensuussa käydessään myös maakuntien asian olevan hänelle presidenttinä tärkeä. Esimerkiksi varuskuntien lakkauttamista koskevissa päätöksissä on hänen mielestään otettava vahvasti myös aluetaloudelliset näkökohdat huomioon.
Koko kansan presidenttiys on vaativa pesti. Kaikille ei voi olla koskaan mieliksi, mutta vähäväkisimpien puolustamisesta on kovin harvalla pahaa sanottavaa.