Suomeen 1970-luvun alussa rantautunutta uppopalloa pelataan maassamme tällä hetkellä lähes jokaisessa suuressa ja keskisuuressa kaupungissa. Joensuuhun laji levisi jo hetimiten sen Suomeen tulemisen jälkeen. Tällä hetkellä Joensuussa on aktiivisia uppopallon harrastajia nelisenkymmentä ja ikähaitari hyvin laaja.

– Meillä harrastajat ovat enimmäkseen vanhempaa kaartia, mutta mukaan on saatu myös nuoria, mikä on hyvä suuntaus kaiken kaikkiaan, tuumii Joensuun Urheilusukeltajien uppopallovastaava Miikka Hakkarainen.

Suomi on yksi Euroopan kärkimaista uppopallossa. Miesten maajoukkue on muun muassa voittanut MM-kultaa vuonna 2007. Aktiivista uppopallotoimintaa harjoitetaan Suomen lisäksi muun muassa muissa Pohjoismaissa, Keski-Euroopassa sekä Pohjois- ja Etelä-Amerikassa.

Vuosikymmenten saatossa Joensuun Urheilusukeltajat on saavuttanut uppopallossa SM-mitalejakin, mutta tällä hetkellä joukkue kilpailee 1. divisioonassa.

– Laji ei ole kovin yleisöystävällinen, koska pelitapahtumat ovat veden alla. Pyrimme tietysti järjestämään videokuvaa altaan tapahtumista, jotta ihmiset näkisivät, mistä on kyse.

– Kolmiulotteisuus on lajin hienous, ja syöttö voi tulla mistä suunnasta tahansa. Fyysisestihän laji on raskas, mutta kunto ja hapenottokyky kehittyvät kyllä nopeasti. Vesi pehmentää hyvin iskuja ja loukkaantumisia tapahtuu vähän, kertoo 10 vuotta uppopalloa harrastanut Hakkarainen.

Lue lisää maanantain Karjalaisesta.