Itä-Suomen koulu aloittaa karjalan kielen opetuksen tiettävästi ensimmäisenä peruskouluna Suomessa.

Johtavan rehtorin Petri Kyyrän mukaan karjala on kielikoululle erinomainen lisä, varsinkin kun koululla on paljon yhteyksiä Karjalan tasavaltaan. Joensuun Itä-Suomen koulussa on aunuksenkarjalaa eli livviä äidinkielenään puhuva opettaja.

Ensi kesänä Itä-Suomen koulun oppilaat osallistuvat ensimmäisinä ulkomaalaisina oppilaina kesäkouluun Kizhin museosaarella Äänisellä.