Joensuussa on ollut kirjastotoimintaa 150 vuotta. Juhlavuosi käynnistyy Lainan päivänä 8. helmikuuta. Sen jälkeen juhlavuoden tapahtumia on pitkin vuotta aina marraskuun lopulle, jolloin vietetään perinteistä Joensuu-päivää.

Juhlan kunniaksi Joensuu kirjasto antaa lahjan jokaiselle asiakkaalle poistamalla varausmaksut juhlavuoden ajaksi.

Lainan päivänä juhlatapahtumia on myös Enon ja Pyhäselän kirjastoissa. Polvijärven kirjastokin viettää tänä vuonna 150-vuotisjuhlia. Lisäksi maakuntakirjastotoiminta täyttää 50 vuotta. Joensuun seudun kuntien yhteinen seutukirjasto on toiminut viisi vuotta.

Juhlavuonna kirjasto aikoo näkyä aiempaa enemmän myös kirjastojen ulkopuolella.

Joensuun kaupunginkirjaston historia alkoi maaliskuussa 1862, jolloin Viipurissa syntynyt saksalaista syntyperää ollut Anton Gustav Keldan avasi lainakirjaston Antti Juhana Mustosen taloon, Torikatu 18.

Aluksi kirjasto oli auki vain sunnuntaisin kaksi tuntia. Kirjat kerättiin lahjoituksilla ja rahankeräyksillä. Laina-aika oli aluksi viikon. Yhteen talouteen sai lainata enintään kolme kirjaa.

Sittemmin kirjasto on toiminut muun muassa Lyseon tiloissa eli nykyisellä Taidemuseolla, kaupungintalolla ja Tyttökoululla eli konservatorion tiloissa Rantakadulla. Sieltä kirjasto muutti heinäkuussa 1992 ensimmäisiin kirjastoksi suunniteltuihin tiloihin Koskikadulle.