Urheilu (06.10.2008)
Karkkila
Olli Rauste
Team Componenta–Kataja 59–90Petri Virtasen loukkaantuminen ottelua edeltäneessä verryttelyssä ei sekoittanut Joensuun Katajan kuvioita sunnuntaina Karkkilassa. Kuudella miehellä lähes koko ottelun pelannut Kataja löylytti Team Componentan perinpohjaisesti lukemin 59–90 (13–27, 18–18, 11–24, 17–21).
Virtanen sai alkuverryttelyssä jonkinlaisen lihaskrampin lonkkaansa ja istui koko pelin ajan verryttelypuku päällä vaihtopenkillä.
– Pete oli penkillä, mutta kentälle häntä ei olisi edes tiukassa tilanteessa vedetty. En halunnut ottaa mitään riskejä. Katsotaan huomenna, mikä Peten tilanne on, sanoi Katajan valmentaja Ray Ailus.
Kotimaisen ykköspelaajan puuttuminen kentältä ei kuitenkaan haitannut Katajan menoa, kun vastus oli sunnuntaina sarjan kevyemmästä päästä. Team Componentan kotimainen osasto on tällä kaudella niin nimetön, että joukkue seisoo tai kaatuu amerikkalaispelaajiensa mukana.
Sunnuntaina vain takamies Frank Richards (25/3) ja vanha tuttu Clifton Jones (10/12) saivat isännistä jotain aikaiseksi. Kolmas amerikanapu Marcus Watts sen sijaan enemmänkin haittasi kuin hyödytti isäntien peliä.
Kataja sen sijaan jyräsi läpi ottelun kuuden tasavahvan pelaajan voimalla. Puolustusasenne oli alusta alkaen kohdallaan ja joensuulaiset karkasivat omille teilleen heti avausneljänneksellä.
Kotijoukkueen pienen pieni mahdollisuus olisi ollut saada Katajan pelinrakentelu tökkimään. Ty Harrelson kun joutui raatamaan koko ottelun lähes yksinään pelinjohdossa Virtasen poissaollessa.
Toisella neljänneksellä Componenta prässäsikin tiukasti Harrelsonia, ja Katajan hyökkäyspeli meni hetkeksi tukkoon Harrelsonin väsyessä. Jostain syystä isännät luopuivat puoliajan jälkeen kuitenkin prässäystaktiikastaan, eikä Katajalla enää sen jälkeen ollut hädän päivää.
Harrelson (19/1) on esiintynyt ailahtelevasti, mutta sunnuntaina pelintekijä osoitti olevansa mies paikallaan. Pelin ohjat pysyivät hallinnassa ja heitotkin onnistuivat vähintäänkin tyydyttävästi.
– Ty pelasi erittäin hyvin. Tämä oli meiltä hyökkäyspäässä hyvä tasapainoinen esitys. Puolustuksessa Tyn pitää vähän petrata asennettaan, mutta tänään hän paransi myös puolustuspäässä, kehui Ray Ailus.
– Hyvä ottelu meiltä kaiken kaikkiaan. Puolustimme hyvin toista neljännestä lukuun ottamatta, Ailus sanoi.
Katajan vahva puolustuspelaaminen näkyi isäntien heittopelissä. Ensimmäisellä puoliajalla Componenta sai aikaiseksi vain kaksi kolmen pisteen koria, kun Kataja onnistui viivan takaa seitsemän kertaa.
Kentän parhaana palkittu Jeremiah Wood (28/13) jyräsi korien alustoilla, vaikka Clifton Jones tarjosikin hänelle tiukan vastuksen.
Wood on massaansa nähden yllättävän monipuolinen pelaaja. Pisteitä syntyi myös kolmen pisteen kaaren takaa, ja hääripä Wood myös koko kentän prässipuolustuksessa kärkipäässä. Siihen rooliin harvan jenkkisentterin liike riittää.
Suurin ero joukkueiden välillä oli laitahyökkääjän tontilla. Katajalla oli heittää sinne kova kolmikko Quinnel Brown (20/9), Sami Lehtoranta (9) ja Juho Nenonen (8).
Brown nosti omaa rooliaan hyökkäyspelissä sopivasti aina silloin, kun muut ratkaisijat tarvitsivat hengähdystaukoa.
Lehtorannalta katkesi korinalustilanteessa etuhammas. Sen jälkeen ottelu keskeytettiin hampaanpalasen etsimiseksi parketilta, ja saatiinhan puuttuva palanen lopulta talteen korjausoperaatiota varten.
Kuudentena joensuulaisena paljon peliaikaa saanut Jussi Eskola (6) onnistui erityisesti puolustuspäässä. Eskola piti Componentan ykköstykin Richardsin alussa nollilla siihen asti, että Kataja oli jo turvallisesti yli kymmenen pistettä karussa.
Kataja vaikuttaa todellakin onnistuneen tällä kaudella ulkomaalaisvahvistustensa hankinnassa. Kolmikko Wood - Brown - Harrelson täydentää erinomaisesti toisiaan.
Sunnuntaina Virtasen puuttuessa Katajan 90 pisteestä peräti 67 kirjattiin amerikkalaisille ja vain 23 pistettä suomalaisille.