Urheilu (04.11.2008)
Kotka
Jorma Jyrkilä
KTP–Kataja 85–88Joensuun Katajan vierailu KTP Basketin kotisaliin Kotkan Karhuvuoreen synkistyi neljä ja puoli minuuttia ennen Korisliigan ottelun loppua.
Katajan takamies Petri Virtanen sai viidennen virheensä, ja KTP vei seuraavan kolmen minuutin jakson 11–2-pistein nousten kolmen pisteen (83–80) johtoon.
Osat vaihtuivat vielä kerran ja vieraat puristivat arvovoiton 88–85 (38–45) -pistein.
– Taukoon asti peli oli meiltä selviytymistaistelua. Kolmas erä oli ylivoimaisesti paras. Lopussa meitä suosi onni, penkiltä loppuratkaisun seurannut Virtanen (17/2) tiivisti pelin kulun.
Viimeisen puolentoista minuutin aikana Kataja pelasi pallon kerran varmasti korin alle Sami Lehtorannalle (17/8). Lisäksi Larry Blair (27/7), Lehtoranta ja Jussi Eskola (2/0) onnistuivat vapaaheitoissaan.
Se riitti, sillä KTP:n pasmat sekosivat lopussa samalla tavalla kuin kolme päivää aikaisemmin Kouvoja vastaan.
– Ei taaskaan pystytty puristamaan tiukan pelin loppua, KTP:n päävalmentaja Miikka Sopanen harmitteli.
KTP pelasi viimeisen hyökkäyksensä Damon Williamsille (23/11), jonka kolmen pisteen heittoyritys oli tasapainoton. Myös muissa yrityksissä oli hätäilyn makua.
KTP johti ennen taukoa suurimmillaan 15 pisteellä, mutta Kataja sinnitteli itsensä takaisin iskuetäisyydelle taukoon mennessä.
Kolmannen erän kuusi viimeistä minuuttia Kataja voitti 25–9-pistein.
– Peli kääntyi, kun jätettiin toisten sättiminen ja keskityttiin olennaiseen, päävalmentaja Ray Ailus sanoi.
Edellisessä Honka-voitossa debyyttinsä Katajan paidassa tehnyt hyväliikkeinen takamies Larry Blair nakutti yhteensä 27 pistettä ja ehti hakemaan seitsemän levypalloa. Pisteistään 12 Blair teki kolmannen erän kirivaiheessa. Huippuottelun taas pelanneen Jeremiah Woodin merkityksen alleviivaa 19 levypalloa.
Mietteet KTP:n leirissä toisen peräkkäisen kotitappion jälkeen olivat latteat ja päinvastaiset kuin Katajalla.
– Alussa pelasimme kauden parasta, mutta kolmas erä oli taas vaikea. Lopussa homma olisi voinut kääntyä kummalle tahansa, KTP:n laituri Pasi Heinonen sanoi.
– Joukkue ei kestä yhtään vastoinkäymistä. Totta, että lopussa pallo pomppi Katajalle, mutta eihän meidän olisi tarvinnut olla siinä tilanteessa. Meillä oli yksi oikein todella heikko viisiminuuttinen, Sopanen viittasi heikkoon kolmanteen erään.
Ailus ei intoutunut suuriin tuuletuksiin edellisessä kotisalissaan.
– Kiva voitto. Eihän se kaunista ollut, mutta ei koripallon tarvitsekaan olla, Ailus tyytyi sanomaan.