Urheilu (09.11.2008)
Joensuu
Petri Siitonen
Kataja–LrNMKY 92–83Joensuun Kataja nousi lauantain kierroksen jälkeen miesten Korisliigan kärkeen. Katajan neljän ottelun viikko päättyi edellisten pelien tavoin voittoon.
Joensuun Areenassa vieraillut Lappeenrannan NMKY kaatui jännittävien vaiheiden jälkeen pistein 92–83 (20–24, 24–23, 25–18, 23–18).
Ottelu ratkesi viimeisen viiden minuutin aikana. Päätösneljänneksen alun vierasjoukkue vei 16–2. Isännät jäivät kymmenen pinnan (73–83) päähän takaa-ajoasemaan ja päävalmentaja Ray Ailus otti oivan aikalisän.
– Tyhmäkin valmentaja oppii pelin aikana jotain, minulla kesti 35 minuuttia oivaltaa kuinka Namikaa on puolustettava, oikean puolustusmuodon keksinyt Ailus jutteli.
Katajan Anssi Kinnaslampi (20/4) otti vieraiden tähtipelaaja Jerel Blassingamen (28/1/7s) hellään huomaansa ja sama mies onnistui myös vieraiden korilla. Kotijoukkue vei jakson viimeiset viisi minuuttia murskaavasti 19–0.
– Meiltä loppui bensa ja väsy tuli. Onnea Katajalle, he pelasivat fiksusti ja olivat tänään parempia. Seinä tuli vastaan, LrNMKY:n luotsi Jarmo Laitinen tunnusti.
Lauantain ottelu oli todellista vuoristorataa. Hyviä jaksoja seurasi erittäin heikkoja hetkiä. Peli aaltoili puolelta toiselle, eikä kukaan voinut olla varma kuinka ottelussa tulee lopulta käymään.
Kataja nousi kolmannen neljänneksen alussa takaa-ajoasemasta 12 pisteen johtoon ja homma näytti selvältä. LrNMKY kiri kuitenkin Blassingamen johdolla rinnalle ja ohi.
Joensuulaisten kaikki viikon sisällä pelaamat ottelut olivat hyvin samankaltaisia. Välillä näytti siltä, että mikään ei onnistu ja vastustaja vie voiton, mutta lopulta Kataja korjasi pisteet kaikista koitoksista.
– Pitää olla tyytyväinen, että voitimme jokaisen matsin, Ailus mietti.
Lappeenrantaa vastaan Katajan voitto perustui tauon jälkeen parantuneeseen levypallopeliin. Loppua kohden isännät veivät lähes kaikki irtopallot.
– Namika sai toisella puolikkaalla vain kaksi hyökkäyslevypalloa. Siinä suurin syy meidän voittoon, Ailus totesi.
– Koko alkukausi on pelattu vähän kuin pokeria. Meillä on aina hyvä käsi kolmen tai neljän kortin jälkeen. Sitten kaveri vetää välistä suoran ja häviämme pelin maksaen potista kalliin hinnan, Laitinen runoili.
Katajalle voitto saattoi tulla kalliiksi. Isäntien kapteeni Petri Virtanen (10) ajoi toisen neljänneksen lopussa korille. Namikan Janne Rekola yritti estää varmaa koria kovin ottein törmäten joensuulaiseen. Virtanen väänsi tilanteessa polvensa.
– En osaa vielä sanoa mitään. Menen heti alkuviikosta tarkempiin tutkimuksiin. Aiemmin tällaista ei ole kohdalleni sattunut, Virtanen selvitti jääpussi polvensa ympärillä.
Parhaassa tapauksessa mies palaa tositoimiin pikaisesti, mutta pahimmassa tapauksessa koko kausi on vaarassa.
Katajan pisteet jakaantuivat tasaisesti. Jeremiah Wood (20/17) hääri aktiivisesti molemmilla koreilla. Välillä mies katosi kuvasta muiden mukana, mutta ratkaisuhetkillä Wood oli rautaa.
Larry Blair (17/6/6s) oli ajoittain hieman tuuliajolla, mutta hänkin onnistui juuri silloin kun piti. Sami Lehtoranta (16/7) pelasi tasapainoisen ottelun. Lehtoranta upotti kaikki kahden pinnan heittonsa ja oli myös puolustuskorilla mies paikallaan.
Juho Nenonen (7/7) yllätti levypalloissa saaden siitä kehut myös Ailukselta.
Suurin heikkous isännillä on kolmen pisteen heitoissa. Joukkue yritti kaaren takaa 33 kertaa ja vain yhdeksän meni sisään.
– Saimme hyviä heittopaikkoja. Olemme nyt sarjan heikoin joukkue kolmosissa, mutta toivottavasti kauden lopussa paras, Ailus päätti.
Jännittävää ottelua seurasi 1 031 katsojaa.