Darth Vaderin äänenäkin tunnettu näyttelijälegenda James Earl Jones on kuollut 93-vuotiaana

Mieleenpainuvasta äänestään tunnettu yhdysvaltalainen näyttelijälegenda James Earl Jones on kuollut. Asiasta kertovat hänen edustajansa. Jones oli kuollessaan 93-vuotias.

Yksi Jonesin mieleenpainuvimpia rooleja on Tähtien sota -elokuvien Darth Vader, jolle hän lainasi äänensä.

Jonesin jylisevää matalaa ääntä kuultiin myös Disneyn vuoden 1994 animaatioelokuvassa Leijonakuningas, jossa hän esitti Mufasaa.

Yli 60-vuotisella urallaan Jones voitti kolme teatterialan Tony-palkintoa, mukaan lukien elämäntyöpalkinnon, kaksi televisioalan Emmyä, yhden musiikkialan Grammyn sekä kunnia-Oscarin elämäntyöstään elokuvamaailmassa.

^Jonesista tuli 1970-luvun alussa Sidney Poitierin jälkeen vasta toinen musta mies, joka oli ehdolla parhaan miespääosan Oscarin saajaksi. Jones ei kuitenkaan voittanut Oscar-palkintoa roolistaan elokuvassa Ylpeä jättiläinen (The Great White Hope). Teatterilavalla hän oli saanut samaisesta roolista ensimmäisen Tony-palkintonsa. Elokuvasovituksesta hänelle irtosi sen sijaan Golden Globe -palkinto.

Vuonna 1931 Mississippin osavaltiossa syntynyt Jones joutui lapsuudessaan selättämään änkytyksen, joka jätti hänet usein lähes puhekyvyttömäksi.

Jones kuvaili vuonna 2010 Daily Mail -lehdelle änkytystä tuskalliseksi vaivaksi. Hän kertoi lasten pyhäkoulussa nauraneen maassa kierien, kun hän yritti lukea.

Omien runojen lausuminen opettajan yllyttämänä auttoi häntä kuitenkin saamaan hallintaan äänensä, joka sittemmin kumisi myös valkokankaalle ikuistetun Kuolemantähden käytävillä.

^{Vaikka Jones} yhdistetään aina Darth Vaderiin, ei hän ikinä esittänyt hahmoa fyysisesti. Darth Vaderin viitan, kasvonaamarin ja kypärän veti yllensä David Prowse, kun taas Jones tarjosi hahmolle pimeän puolen voimaa tihkuvan äänen.

–  Hän loi hyvin vähäisellä dialogilla yhden kaikkien aikojen suurimmista pahiksista, Tähtien sota -elokuvien luoja George Lucas sanoi Jonesin kunniaksi New Yorkissa vuonna 2015 järjestetyssä seremoniassa.

Vuonna 2022 Jonesin kerrottiin jättävän Vaderin roolin taakseen. Hän kuitenkin antoi äänitallenteidensa oikeudet Lucasfilmin kanssa yhteistyötä tekevälle start-up-yritykselle, jotta Darth Vader voitaisiin herättää uudelleen henkiin tulevissa projekteissa tekoälyä hyödyntäen.

^Jonesin elokuvadebyytti nähtiin vuonna 1964, kun hän näytteli luutnantti Zoggia Stanley Kubrickin kylmän sodan satiirissa Tohtori Outolempi (Dr. Strangelove).

Hänelle osui uransa aikana muitakin sotilasrooleja. Hän esiintyi muun muassa amiraali Greerinä kolmessa Tom Clancyn rakastetusta hahmosta Jack Ryanista tehdyssä elokuvassa.

Simba-leijonan isän Mufasan lisäksi Jones näytteli kuningasta ainakin Eddie Murphyn 1980-luvun klassikkokomediassa Prinssille morsian (Coming to America), jossa hänet nähtiin kuningas Jaffe Jofferina.

Ja vuosia hän tervehti kaapeliuutisverkko CNN:n katsojia lausahduksella "This is CNN" (Tämä on CNN).