Saksassa oppositiossa haavojaan nuoleva CDU-puolue valitsi johtajakseen Friedrich Merzin

Saksassa kristillisdemokraattinen CDU-puolue valitsi lauantaina ennakko-odotusten mukaisesti uudeksi puheenjohtajakseen Friedrich Merzin.

Merz keräsi ylivoimaisen suuren kannatuksen jo puolueen viime vuoden lopulla tekemässä jäsenäänestyksessä, jossa yli 250  000 puolueen jäsentä eli noin kaksi kolmasosaa kaikista jäsenistä käytti ääntään. Merz keräsi jäsenäänestyksessä ylivoimaisen 62 prosentin äänisaaliin, kun lähin haastaja Norbert Röttgen keräsi 25 prosenttia äänistä.

Lauantaina virtuaalisesti järjestetyssä puoluekokouksessa 95 prosenttia 980 puoluekokousedustajasta antoi Merzille tukensa.

–  Meidän täytyy olla voimakas oppositio, Merz sanoi.

Hän kehotti myös sosiaalidemokraattista liittokansleria Olaf Scholzia omaksumaan ankaramman linjan Venäjän tavoitteisiin Ukrainassa.

Merkelin varjoon vuosiksi jäänyt haastaja

Entisen liittokanslerin Angela Merkelin puolue meni viime syksyn vaaleihin Armin Laschetin johdolla. Puolueen kannatus jäi historiallisen alhaiselle tasolle, minkä jälkeen vain alle vuoden CDU:ta johtanut Laschet ilmoitti vetäytyvänsä korkeimmalta pallilta.

Nykyään 66-vuotias Merz pyrki CDU:n johtoon ensimmäistä kertaa jo 2000-luvun alkuvuosina. Tuolloin hän kuitenkin jäi Angela Merkelin varjoon.

Merz on Merkelin pitkäaikainen vastustaja. Heidän keskinäinen kilpailunsa juontaa juurensa jo parinkymmenen vuoden taakse, kun Merkel siirsi Merzin pois CDU:n parlamenttiryhmän puheenjohtajan paikalta. Merz istui Saksan liittopäivillä vuosina 1994–2009. Euroopan parlamentin jäsen hän oli vuosina 1989–1994.

Merkelin 16-vuotisen liittokanslerikauden aikana Merz kerrytti kokemusta myös politiikan ulkopuolella ja keräsi miljoonaomaisuuden yritysmaailmassa hallitusammattilaisena ja juristina.

Merzin johdossa CDU:n uskotaan irtautuvan Merkelin keskitien linjasta ja kääntyvän poliittisesti vahvemmin oikealle.

–  CDU:n täytyy astua pois Angela Merkelin varjosta, Merz julisti viime vuonna puheenjohtajakisan alla.