NY Rangers ja New Jersey etenivät täpärillä voitoilla jatkoon

Tämän kauden Florida Panthers oli sitkeästä aineksesta muovattu. NHL-kauden viimeisessä ottelussaan joukkue lähti veitsi kurkulla kolmanteen erään ja nousi kahden maalin takaa tasoihin New Jerseyä vastaan. Tasoitusosumasta vastasi mikäpä muu kuin keväällä kukoistukseen noussut kakkosketju. Suomalaishyökkääjä Sean Bergenheim syötti ja saksalaistoveri Marcel Goc iski 2–2-osuman kolme ja puoli minuuttia ennen täyttä aikaa. Heränneet toiveet sammuivat toisessa jatkoerässä ajassa 83.47. Tulokashyökkääjä Adam Henrique lähetti rannelaukauksellaan hyvän kauden pelanneet pantterit kesälaitumille. Vanha kestomenestyjä Devils ei ollut viiteen vuoteen edennyt pudotuspelien avauskierrosta pidemmälle. Samalla tuli kuluneeksi 20 vuotta konkarivahti Martin Brodeurin pudotuspelidebyytistä. –·Aika siistiä, luulisin, sanoi ottelussa 43 kertaa torjunut Brodeur. Myös New Jerseyn naapurissa Manhattanilla juhlittiin torstaina. Runkosarjassa itälohkon voittanut New York Rangers väänsi Ottawa-ottelusarjan mahdollisimman tiukaksi, sillä ratkaiseva seitsemäs ottelu ratkesi maalin erolla. Rangersin 2–1-voitossa molemmista kotijoukkueen maaleista vastasivat puolustajat. Marc Staal ja Dan Girardi osuivat viiden minuutin sisään. Daniel Alfredsson kavensi pian perään, mutta kiri jäi siihen. Ottawan putoaminen lähetti monta ruotsalaispelaajaa kesälomalle ja mahdollisesti MM-kisajoukkueen käytettäväksi. Suurimmat tähdet ovat konkari Alfredsson ja runkosarjassa puolustajien pistepörssin voittanut Erik Karlsson. Kevään komeetta Jakob Silfverberg siirtyi Ottawaan viikko sitten tuoreena Elitserien-mestarina, ja hänen kisamatkaansa on pidetty jo jokseenkin varmana. Rangers kohtaa pudotuspelien toisella kierroksella Washingtonin, New Jersey saa vastaansa Philadelphian.