Yleisön hampaisiin joutunut Wyndham Clark johti golfin Yhdysvaltain avointa mestaruusturnausta avauskierroksesta lähtien. Arvokisavoitosta heltisi lähes neljä miljoonaa euroa.
Yleisön epäsuosioon joutuminen ei sammuttanut Wyndham Clarkin voittovirettä golfin miesten kauden kolmannessa arvoturnauksessa. Yhdysvaltalainen Clark voitti Yhdysvaltain avoimen mestaruusturnauksen toisen kerran urallaan.
Vuoden 2023 US Openin mestari Clark kukisti maanmiehensä Sam Burnsin yhdellä lyönnillä. Clark pelasi kisapäivät 276 lyönnillä, jolla hän alitti neljän kierroksen par-luvun neljällä lyönnillä.
Viime vuonna Clark karsiutui US Openissa kahden kierroksen jälkeen ja käyttäytyi sen jälkeen typerästi rikkomalla pukukaappinsa Oakmontin klubitalolla. Hän on toistuvasti pyytänyt anteeksi viime vuoden kisan huonoa käytöstään.
– Toivottavasti tämä vuosi kuittaa jo viime vuoden tekoni. Se oli urani synkin hetki, mutta olen päässyt eroon vihan tunteistani. Pelini on aiempaa parempaa, ja olen onnellisempi, Clark sanoi.
Hän johti US Openia avauskierroksesta lähtien ja piti asemansa loppuun asti. Clarkilla oli ennen päätöspäivää kuuden lyönnin etumatka muihin, mutta päätöspäivän ensimmäiset yhdeksän reikää sujuivat takellellen.
– Pelasin aika rumaa golfia pari viime päivää, mutta puttaaminen ja lähipeli pitivät minut voittotaistelussa, Clark myönsi.
Altavastaaja vei potin
Clark tunnusti, että hänestä tuntui oudolta, kun yleisö Shinnecock Hillsin katsomoissa iloitsi sunnuntaina hänen huonoista lyönneistään tai buuasi hyville lyönneille. Clark pelasi päätöskierroksen maailmanlistan ykkösen Scottie Schefflerin kanssa, joka on erityisen suosittu pelaaja.
– Yleisö ei selvästikään halunnut minun voittavan. Se oli rankkaa, mutta joskus altavastaajan asemassa on mukavaa, lähes neljä miljoonaa euroa tienannut Clark sanoi.
Scheffler tavoitteli 30-vuotissyntymäpäivänään voittoa ainoassa arvoturnauksessa, jota hän ei ole aiemmin voittanut. Hän taipui lopulta Clarkille neljällä lyönnillä.
Scheffler hämmästeli, miten ankarasti yleisö kohteli Clarkia.
– On aika karua kuulla hurrausta siitä, että pallo vierii viheriöltä ulos. Wyndham selvisi paitsi kentän haasteista, myös yleisön hampaisiin joutumisesta, Scheffler totesi.
Kauden aiemmat arvovoitot olivat menneet eurooppalaispelaajille, mutta US Openissa paras eurooppalainen oli seitsemännen sijan jakanut Englannin Tyrrell Hatton.
Korjattu: Kolmanneksi sijoittunut Tom Kim on eteläkorealainen, ei yhdysvaltalainen.