Kuuntele Aitiopaikalla-podcast: Tuore Suomen cupin mestari Petri Virtanen kiittelee Katajan seurajohtoa viime keväänä saamastaan luottamuksesta

Joensuulainen Kataja Basket voitti lauantaina koripallon Suomen cupin mestaruuden.

Helsingissä Urhea-hallissa pelatussa finaalissa kaatui jatkoajan jälkeen helsinkiläinen Seagulls. Perjantain välierissä Kataja murskasi BC Nokian.

Karjalaisen verkkosivujen Aitiopaikalla-podcastissa hienoa suoritusta muistelee Kataja Basketin päävalmentaja Petri Virtanen.

Karjalaisen toimittajista äänessä ovat Jarmo Sieviläinen ja Petri Siitonen.

^{Neljännen Suomen cupin} mestaruutensa voittanut Kataja juhlisti saavutusta kotimatkallaan bussissa melko maltillisesti.

Toki voitto maistui makealta todellisen jännitysnäytelmän jälkeen.

– Olihan siellä iloinen tunnelma, mutta myös kovin väsynyttä ja hiljaista. Huomasi, että jokainen antoi kaikkensa, Virtanen kertoo ohjelmassa.

^{Kataja jatkaa} Korisliigassa varmasti kohti kevään pudotuspelejä. Joukkue on varmistanut ylemmän jatkosarjan paikkansa eli kuuden parhaan joukkoon pääsyn jo hyvissä ajoin.

Vuosi sitten Kataja joutui viimeiseen asti taistelemaan puolivälieräpaikkansa eteen. Vaikeuksien keskellä Katajan seurajohto kuitenkin solmi Virtasen kanssa kahden vuoden mittaisen jatkosopimuksen.

– Siinä kohtaa osoitettiin luottamusta, ja olen siitä hyvin kiitollinen, Virtanen tunnustaa.

^{Tälle kaudelle Kataja} uusiutui lähes täydellisesti. Vain Tomi Lommi, Rahlir-Hollis-Jefferson sekä lähes koko edellisen pelikauden loukkaantuneena ollut Joona Tuomala jäivät joukkueeseen.

Uudistuminen merkitsi samalla nuorennusleikkausta osin pakon sanelemana.

– Parhaassa peli-iässä olevat kaverit ovat lähtökohtaisesti myös kalleimpia. Halusimme laajentaa rosteria, jotta saamme laadukkaita viisi vastaan viisi -treenejä päivittäin.

^{Katajaan hankittiin} tulevaisuuden pelaajia, joiden parhaat pelivuodet ovat vielä edessäpäin.

– Nuoremmat kaverit pysyvät keskimäärin paremmin terveinä kuin vanhemmat, Virtanen muistuttaa.

Merkittävää oli myös se, että Kataja panosti taloudellisesti aiempaan enemmän ulkomaalaisvahvistuksiin.

– Todennäköisyys, että isommalla palkalla saat paremman työtekijän, kasvaa, Virtanen järkeilee.

^{Ohjelmassa käsitellään} perinteiseen tapaan urheilumaailman viime aikojen plussat ja miinukset, erityisesti Pohjois-Karjalan näkökulmasta.

Joka viikko keskiviikkoisin julkaistavat Aitiopaikalla-podcastit ovat kuunneltavissa osoitteessa karjalainen.fi/podcast sekä Spotifyssa. Ohjelman radioversio on kuunneltavissa Radio Rexissä keskiviikkoisin kello 18.