Edellisten kisojen pronssimitalisti Belgia nimesi MM-ryhmänsä – loukkaantunut Lukaku mukana

Vuoden 2018 miesten MM-jalkapallossa pronssille yltänyt Belgia julkisti torstaina 26 pelaajan ryhmän, jolla maa lähtee hamuamaan menestystä pian alkavaan Qatarin MM-lopputurnaukseen.

Belgian "kultainen sukupolvi" saattaa vedellä pikku hiljaa viimeisiään, mutta vahvuutta päävalmentaja Roberto Martinezin porukassa riittää. Maalivahti Thibaut Courtois ja keskikentän supertähti Kevin De Bruyne ovat pelipaikkojensa ehdotonta eliittiä jalkapallomaailmassa, ja muuallakin piisaa nimimiestä.

Mukana MM-joukkueessa on myös kärkimies Romelu Lukaku, vaikka Martinez myöntää, että Lukaku ei ole pelikunnossa. Italialaisseura Interin Lukaku on pelannut vain kahdessa ottelussa elokuun lopun jälkeen.

–  Hän on kuntoutuksessa aina marraskuun 22. päivään saakka eli avausotteluamme edeltävään päivään. Mahdollisuus on saada hänet täyteen pelikuntoon, Martinez kertoi Lukakusta.

MM-joukkueeseen saa tehdä muutoksia eli loukkaantuneiden tai koronaviruksen kouriin joutuneiden korvaamisia 24 tuntia ennen joukkueen avausottelua. Belgia kohtaa ensimmäisessä ottelussaan Kanadan 23. marraskuuta, muut joukkueet F-alkulohkossa ovat Marokko ja vuoden 2018 MM-hopeamitalisti Kroatia.

Belgian MM-joukkue:

Maalivahdit: Thibaut Courtois (Real Madrid), Simon Mignolet (Club Brugge), Koen Casteels (Wolfsburg).

Puolustajat: Toby Alderweireld (Royal Antwerp), Jan Vertonghen (Anderlecht), Zeno Debast (Anderlecht), Leander Dendoncker (Aston Villa), Wout Faes (Leicester), Arthur Theate (Rennes).

Keskikenttäpelaajat: Thomas Meunier (Dortmund), Timothy Castagne (Leicester), Thorgan Hazard (Dortmund), Kevin De Bruyne (Manchester City), Axel Witsel (Atletico Madrid), Youri Tielemans (Leicester), Amadou Onana (Everton), Hans Vanaken (Club Brugge), Yannick Carrasco (Atletico Madrid).

Hyökkääjät: Eden Hazard (Real Madrid), Leandro Trossard (Brighton), Romelu Lukaku (Inter), Michy Batshuayi (Fenerbahce), Charles De Ketelaere (AC Milan), Lois Openda (Lens), Jeremy Doku (Rennes), Dries Mertens (Galatasaray).