Kivikova Slovenia kaatoi lentopallomiehet suoraan kolmessa erässä

Suomi kärsi lentopallon miesten EM-lopputurnauksessa toisen peräkkäisen tappion, kun se hävisi B-lohkossa Slovenialle 0–3 (21–25, 19–25, 22–25).

Suomi kiusasi kaksien edellisten EM-kisojen hopeamitalistia ja lisäksi vuonna 2015 hopeaa ottanutta Sloveniaa avauserässä vakavissaan, mutta vastustajan kokemus käänsi erän. Suomi johti erää parhaimmillaan 9–5, 11–7, 15–11.

Pelaajia vaihdosta kierrättänyt Suomi piristyi vaisun kakkoserän jälkeen päätöserässä. Suomi nousi muutaman pisteen tappiotilanteesta vielä tasapisteisiin 22–22. Slovenian rutiini oli ratkaisupalloissa liikaa.

Suomen parhaimmistoon kuului Niko Suihkosen avauskuusikossa korvannut, ensimmäisissä aikuisten EM-kisoissaan pelaava yleispelaaja Jiri Hänninen. 14 merkinnällä Suomen pistekärjeksi noussut Hänninen pelasi ennakkoluulottomasti ja on yksi Suomen mahdollisista ratkaisupelaajista kahdessa viimeisessä lohkopelissä.

–  Hieno kokemus, mutta kyllä sen huomaa, että nuo (Slovenia) ovat pelanneet yhdessä pidemmän aikaa. Meillä pelin taso vaihtelee liikaa, pattijokelaislähtöinen, tulevalla sarjakaudella Saksassa Berliinissä pelaava Hänninen kertoi Ylen haastattelussa.

^Suomen päävalmentaja Joel Banks oli haastattelussa tulta ja tappuraa. Häntä korpesivat tuomariratkaisut.

–  Tuomari teki virheitä. Slovenialta meni tuomioissa läpi samanlaisia tilanteita, joita ei meiltä hyväksytty, Banks puhisi.

Suomi on voittanut Varnassa yhden ja hävinnyt kaksi ottelua. Avausottelu Kroatiaa vastaan tuotti maukkaan, odottamattomankin selvän 3–0-voiton. Seuraavassa ottelussa isäntämaa Bulgariaa vastaan kaksi ensimmäistä erää venyivät jatkopalloille. Ainakin yksi erä siitä pelistä olisi ollut voitettavissa.

–  Kuka ennen kisoja olisi uskonut, että voitamme Kroatian 3–0 ja taistelemme seuraavissa otteluissa joka pallosta. Tarina, jota tämän joukkueen kanssa kirjoitamme, siitä pitää olla ylpeä, päävalmentaja Banks sanoi.

Hän antoi toki tunnustusta kivikovalle Slovenialle.

–  Tällaiset pelit tällaista vastustajaa vastaan ovat pelaajillemme inspiroivia, Banks kehui.

Kaivatun lepopäivän jälkeen sunnuntaina vastaan tulee Espanja, yksi Suomen päävastustajista. Kuuden joukkueen lohkosta jatkoon pääsee neljä parasta.