Colorado selvisi helposti Nashvillesta, Florida tasoitti ottelusarjan

Colorado Avalanchen valmentajan Jared Bednarin oli mukava kiitellä pelaajiaan jääkiekon NHL:n ensimmäisen pudotuspelikierroksen päätteeksi. Avalanche otti maanantaina Nashvillessa 5–3-vierasvoiton Predatorsista ja nappasi jatkopaikan otteluvoitoin 4–0.

Predators oli juuri niin heikoilla kuin ennakkoon arveltiin, kun se joutui pudotuspeleihin ilman suomalaista ykkösmaalivahtiaan Juuse Sarosta. Sarosta kuormitettiin runkosarjassa säälittä, eikä hän pelannut ottelusarjassa Avalanchea vastaan lainkaan loukkaannuttuaan pudotuspelien kynnyksellä.

–  Keskityimme mielestäni oikeisiin asioihin tässä ottelusarjassa. Pelasimme tasaisen varmasti, Bednar tiivisti sarjan NHL:n nettisivuilla.

–  Tämä neljäs peli oli otteluista selvästi vaikein. Meille tuli muutama virhe, jotka vastustaja hyödynsi. Onnistuimme silti kairaamaan ratkaisevan vierasvoiton. Se on arvokas kokemus pelaajille.

Mikko Rantaselle merkittiin sarjan neljästä pelistä viisi maalisyöttöä. Artturi Lehkonen teki Avalanchelle kaksi maalia.

Puolustaja Cale Makar saalisti kymmenen tehopistettä kolmesta maalista ja seitsemästä maalisyötöstä.

Colorado kohtaa toisella kierroksella voittajan otteluparista Minnesota–St. Louis.

Granlundilla on MM-kulta

Vuoden 2011 maailmanmestari Mikael Granlund, Eeli Tolvanen ja periaatteessa myös Saros ovat putoamisen ansiosta maajoukkueen käytettävissä perjantaina alkavassa MM-turnauksessa.

Granlund sai Avalanche-sarjassa paljon vastuuta ja hänelle merkittiin otteluista kolme syöttöpistettä. Tolvanen teki ottelusarjassa yhden maalin.

Pittsburgh nousi sarjassa New York Rangersia vastaan 3–1-johtoon, kun se kukisti Rangersin 7–2. Floridan ja Washingtonin sekä Dallasin ja Calgaryn väliset ottelusarjat ovat tasatilanteessa 2–2.

Florida otti maanantaina 3–2-jatkoerävoiton Washingtonista, ja Calgary kaatoi Dallasin vieraissa maalein 4–2. Ottelusarjan voitot ovat tasan 2–2.