Haka selviytyi pitkästä aikaa eurocupeihin

Valkeakosken Haka hävisi sunnuntaina Vaasan Palloseuralle 1–2 jalkapalloliigan eurolopputurnauksen finaalin toisessa osassa, mutta Vaasassa keskiviikkona tulleen 3–0-voiton ansiosta joukkue selviytyi ensi kesän Konferenssiliigan ensimmäiselle karsintakierrokselle yhteismaalein 4–2.

VPS taisteli hyvin, ja Hakan maalivahti Aatu Hakala torjui lukuisia pahoja laukauksia. Hakala törmäsi loppuhetkillä VPS:n Tete Yengin kanssa, mutta toipui, eikä uransa lopettanutta Mika Hilanderia tarvittu enää kentälle.

–  Teimme tänään kaksi maalia, ja enempäänkin oli paikkoja, tulos harmittaa, tiivisti VPS:n valmentaja Jussi Nuorela tunnelmat.

Haka pelasi viimeksi eurokentillä kesällä 2008. Joukkue pudotti UEFA Cupin ensimmäisellä karsintakierroksella irlantilaisen Corkin, mutta putosi sitten tanskalaiselle Bröndbylle yhteismaalein 0–6. Silloin Hakan valmentajana toimi nykyisin seuran toimitusjohtajana työskentelevä Olli Huttunen.

Hakan valmentaja Teemu Tainio pelasi Hakassa 16-vuotiaana kolme eurocupien ottelua kesällä 1996, kesällä 2023 hän pääsee ensimmäisen kerran valmentajana eurokentille.

–  Mukava kokea eurokentät myös valmentajana, pelaajana niitä tuli pelattuakin eri seuroissa aika paljon, sanoi 47 ottelua eurokentillä pelannut Tainio.

Nuorela pelasi Tainion tavoin Hakassa heinäkuun 1996 eurocupien ottelut Flora Tallinnaa vastaan.

Haka ansaitsee paikasta Konferenssiliigan karsinnoissa vähintään 250  000 euroa. Summa kasvaa mahdollisen jatkopaikan ansiosta.