HJK päätti Eurooppa-liigan lohkovaiheen tappioon Sevillassa

Helsingin Jalkapalloklubi on päättänyt Eurooppa-liigan lohkovaiheen tappioon. Espanjan Sevillassa HJK:ta isännöi lohkovoiton varmistanut Real Betis, joka kukisti suomalaisseuran maalein 3–0.

HJK:n kapteeni Jukka Raitala kuvailee Betisin olevan joukkueena toisella tasolla.

–  He olivat parempia pelin joka kantilta. Me hävisimme erittäin hyvälle joukkueelle, Raitala sanoo Euroopan jalkapalloliitto Uefa:n verkkosivujen mukaan.

Ottelun ensimmäisellä puoliajalla maalivireen löysi Betisin Aitor Ruibal, joka teki ensimmäisen maalinsa, kun ottelua oli takana 20 minuuttia. Ruibal ehti napata välissä keltaisen kortin, mutta kuutta minuuttia myöhemmin hän vei espanjalaisjoukkueen 2–0-johtoon ottelun 40. minuutilla.

Toisella puoliajalla ei varsinaisella peliajalla maaleja enää nähty, vaan loppulukemat viimeisteli Nabil Fekir lisäajan 3. minuutilla.

–  Vastustaja oli tänään todella hyvä, mikä ei ole yllätys, kun pelaamme yhtä La Ligan kärkijoukkuetta vastaan. Jäimme monessa tilanteessa jälkeen, ja he pystyivät tuomaan toisella jaksolla vielä lisää laatua kentälle. Jätimme tänään kaikkemme kentälle, mutta vastustajan laatu oli liikaa, kommentoi HJK:n päävalmentaja Toni Koskela seuran verkkosivuilla.

"Otimme askeleen eteenpäin"

Kauden viimeisessä ottelussaan HJK:ta oli Sevillassa kannustamassa peräti 400 joukkueen kannattajaa. Ennen ottelua 60  000-paikkaiselle stadionille arvioitiin saapuvaksi noin 45  000 ihmistä.

HJK jää lohkossa viimeiseksi kerättyään kuudessa ottelussa yhden pisteen.

–  Kuusi ottelua, yksi piste – se ei ole niin tyydyttävää, mutta tämä on vasta historian toinen kerta, kun HJK on yltänyt Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen. Meidän täytyy olla ylpeitä siitä, suomalaiskippari Raitala kertoo Uefa:n verkkosivujen mukaan.

Raitala painottaa, että kun seura yltää lohkovaiheeseen seuraavan kerran, tavoitteena on kerryttää lisää pisteitä.

Joukkueen verkkosivuilla kuvaillaan peliesitysten olleen heikohkosta pistesaldosta huolimatta selvästi parempia kuin edellissyksyn Konferenssiliigassa. Tuolloin pistesaldo näytti kuutta.

–  Olimme tänä vuonna parempia kuin viime vuoden lohkovaiheessa. Pelasimme kovempia joukkueita vastaan ja etenkin kotona pelasimme tasaväkisiä matseja, ja meillä voisi olla jokunen piste enemmänkin. Kokonaisuudessaan otimme askeleen eteenpäin, päävalmentaja Koskela sanoo HJK:n sivuilla.

C-lohkon voittajaksi nousseen Betisin jälkeen toiseksi ylsi AS Roma ja kolmantena ennen HJK:ta oli bulgarialainen Ludogorets.