Kisajärjestäjät pitävät MM-turnauksen perumista Valko-Venäjällä perusteettomana.
– Tämä päätös luo ennakkotapauksen, jossa maita ja ihmisiä yhdistäviksi luodut urheilutapahtumat voivat kääntyä eripuran ja paineen välineeksi miellyttää poliittisten demagogien (kansankiihottajien) intressejä, kisajärjestäjien kannanotossa todetaan.
IIHF ilmoitti maanantaina, että Valko-Venäjällä ei ensi touko-kesäkuussa järjestetä MM-kisoja. IIHF perusteli päätöstä virallisesti turvallisuussyillä, mutta verhotummin syynä olivat Valko-Venäjän toistuvat ihmisoikeusrikkomukset.
MM-kisat oli alun perin määrä pelata Valko-Venäjällä ja Latviassa. Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n mukaan Latvian asemaa pitää pohtia, koska kyseessä oli Valko-Venäjän ja Latvian yhteisisännyys.
Latvian ulkoministeri Edgars Rinkevics kertoi maanantaina, että maa harkitsee kisojen järjestämistä yksin, jos se on mahdollista.
"Tänään juhlitte voittoa"
Valko-Venäjän oppositio on protestoinut kuukausia sen jälkeen, kun maan itsevaltainen johtaja Aljaksandr Lukashenka ilmoittautui vilpillisinä pidettyjen presidentinvaalien voittajaksi elokuussa.
Päätöstä ottaa MM-isännyys Valko-Venäjältä ovat kiittäneet niin Valko-Venäjän oppositiojohtaja Svjatlana Tsihanouskaja kuin useat tahot eri maissa.
Turnauksen pitkäaikainen ja näkyvin sponsori Skoda kertoi viime viikolla vetäytyvänsä MM-yhteistyökumppanuudesta, jos Valko-Venäjä olisi säilyttänyt kisaisännyytensä.
Valko-Venäjän jääkiekkoliiton puheenjohtaja Dmitri Baskov kritisoi tiistaina voimakkaasti niitä valkovenäläisiä urheilijoita, jotka ovat vaatineet kansainvälisten kisojen kieltämistä maalta, kunnes Lukashenka astuu sivuun.
– Tänään juhlitte voittoa samalla, kun otatte todellisen juhlan pois Valko-Venäjän kansalta. Tämän jälkeen teitä ei voi kutsua valkovenäläisiksi, olette pettureita, Baskov jyrisi.
