Kataja maajoukkuelaituri Samuel Haanpään perässä - video
Jukka Toijala ja Kataja etsivät kuumeisesti vahvistuksia. Kuva: Marko Puumalainen
Korisliigan kärkijoukkue Joensuun Kataja kärsii pahasti loukkaantumisista. Runkopelaajista Juha Stenin kausi päättyi ikävästi miehen ajauduttua ylikuntoon. Juho Nenonen on ollut sivussa koko kauden ja paluu kentille venynee runkosarjan loppuun tai pudotuspelien alkuun.
Seura on etsinyt kuumeisesti uusia vahvistuksia riveihinsä. Vapailla markkinoilla pelaajia on kuitenkin vähän. Yksi mielenkiintoinen nimi on kuitenkin tiedossa.
Suomen maajoukkueen laitahyökkääjä Samuel Haanpää on tällä hetkellä ilman sopimusta.
- Ei se mikään valtionsalaisuus ole, että olemme kiinnostuneita Haanpäästä, Katajan joukkueenjohtaja Jukka Törmälä tunnustaa.
Kovana heittäjänä tunnetun 203-senttisen Haanpään kausi Kyproksella päättyi sopimuksen purkamiseen.
- Haanpään ensisijainen tavoite on kuitenkin löytää itselleen uusi joukkue ulkomailta, mutta jos hän päätyy Suomeen, niin olemme varteenotettava vaihtoehto, Törmälä jatkaa.
Törmälä uskoo, että Haanpään kohtalo ratkeaa parin viikon sisällä.
Kataja on kartoittanut mahdollisia täydennysmiehiä myös sarjaporrasta alempaa.
- Ei siellä montaa vaihtoehtoa ole, Törmälä toteaa.
Katajalla on edessä tärkeä viikko. Keskiviikkona Joensuun areenaan saapuu Korisliigapisteistä taistelemaan kovakuntoinen KTP-Basket Kotkasta.
Lauantaina Kataja pelaa Tampereella Suomen cupin välierissä Kauhajoen Karhua vastaan. Cup-mestaruuden uusimista janoava Kataja tavoittelee loppuottelupaikkaa. Toisessa välierässä kohtaavat Tampereen Pyrintö ja Nilan Bisons Loimaalta.