Katajalta täydellinen mahalasku
B.A. Walkerilla oli mahdollisuus viedä Kataja toiselle jatkoajalle, mutta mies heitti molemmat vaparinsa ohi. Kuva: Mikko Makkonen
Joensuun Kataja jatkoi taisteluaan Korisliigan runkosarjan voitosta perjantaina Salossa. Torstaina kirvelevän tappion Loimaalla kokenut Kataja koki vieläkin katkeramman tappion, kun Salon Vilpas kaatoi joensuulaiset jatkoajan jälkeen 76–74 (17–18, 12–18, 14–17, 21–11, 12–10).
Salon Vilpas antoi melkoisesti tasoitusta, sillä isäntien kokoonpanosta puuttui kolme runkopelaaja, joukossa Korisliigan levypallokunkku John Fields. Siitä huolimatta Kataja joutui nielemään tappion karvasta kalkkia. Vilpas vei varsinaisen peliajan viimeiset vajaat viisi minuuttia 14–0, ja näin peli eteni jatkoajalle tilanteessa 64–64.
Jatkoaika huipentui Jussi Savolaisen onnistuneeseen kolmoseen kuusi sekuntia ennen loppua. Vilpas siirtyi sillä 76–74 -johtoon. Kuvan B.A Walker (12/4/4s.) pääsi yrittämään vapaaheittoviivalta tasoitusta kun kaksi sekuntia oli jäljellä. Epävarmasti pelannut ja menetyksiin sortunut Walker kruunasi vaisun iltapuhteensa heittämällä molemmat yrityksensä ohi.
Katajan tehokkaimmat olivat Jared Newson (20/9), Sami Lehtoranta (13/3) ja Samuel Haanpää (8/10). Petri Virtanen (14/2/5) piti kolmosillaan Katajan mukana jatkoajalla.
Suuria kysymysmerkkejä Katajan pelaamisesta jätti sentteripeli. Jeremy Price (2/5) ei saanut kummassakaan vieraspelissä aikaiseksi oikeastaan yhtikäs mitään. Pallon sentteri sai todella harvoin, joka sekin kertoo jotain Katajan ja Pricen pelaamisesta.
Kataja esiintyy pitkästä aikaa kotikentällä ensi tiistaina, kun Joensuun areenalle saapuu pudotuspelipaikasta taisteleva ja piristymisen merkkejä osoittanut Uudenkaupungin Korihait.
Otteluraportti lauantain Karjalaisessa.