Kahden maalisyötön Pesosella on Leijonissa kultainen kosketus – "Meillä on joukkueena hyvä sapluuna"

Nostalgian kultaamalla 1960-luvulla voittoisat suomalaiset ralliajajat synnyttivät automaana tunnetussa Britanniassa sanonnan "Take a Finn if you want to win". Eli pestaa suomalainen, jos haluat voittaa.

Suomen jääkiekkomaajoukkueen ja Leijonien laitahyökkääjän Harri Pesosen välinen liitto näyttää olevan taivaassa solmittu. Pesonen on lyhyen ajan sisällä Suomi-paidassa kolmansissa arvokisoissaan, ja haussa on sunnuntaina yhtä mones mestaruustitteli.

Leijonat ja Pesonen juhlivat maailmanmestaruutta MM-Slovakiassa 2019 ja olympiakultaa viime helmikuussa Pekingissä. Tampereella on sunnuntain MM-finaalissa haussa yksi titteli lisää.

Sveitsin liigan Langnaussa pelaava Pesonen antaa krediittiä joukkueelle.

–  Meillä on joukkueena hyvä sapluuna, oikeanlaisia pelaajia jengi täynnä. On paljon pelaajia, jotka ovat olleet tällaisessa tilanteessa ennenkin, Pesonen sanoi, kun välierävoitto Yhdysvalloista oli ratkennut.

–  Joka turnaus on oma tarinansa, hän lisäsi.

Jykevä runko olympiajoukkueesta

Leijonissa on kokemusta voittamisesta, sillä MM-miehistössä on olympiajoukkueesta 17 pelaajaa.

Pesonen oli kolmen vuoden takaisessa MM-loppuottelussa kaatamassa Kanadaa maalillaan. Lauantaina Yhdysvaltoja vastaan hän kunnostautui kahdella maalisyötöllä.

Kolmaskin syöttöpiste oli välierän alussa hilkulla, mutta triplakultaa (Stanley Cup, olympiavoitto, maailmanmestaruus) pitkän uransa huipennukseksi tavoitteleva Valtteri Filppula ei saanut avopaikasta kiekkoa maaliin.

Leijonien tämän turnauksen erikoistilannepelaaminen hakee arvokisoissa  vertaistaan. Ennen MM-välierää Suomi oli ylivoimatilastossa viidentenä, mutta alivoimapeli on Leijonien varsinainen ase: vastustaja on kaikissa yhdeksässä ottelussa jäänyt Suomea vastaan ylivoimalla ilman maalia.

–  Alivoima on vielä ylivoimaa tärkeämpi. Alivoima antaa kovan mahdollisuuden voittaa. Erikoistilanneryhmityksemme ovat pysyneet koossa, Pesonen kehui.

Pesosen ohella toinen JYP-kasvatti Sami Vatanen oli Yhdysvaltoja vastaan pirteällä pelipäällä: saldo 1+1 pistettä.

–  Oli hienoa päästä pelaamaan MM-välierää kotiyleisön edessä. Yleisö antaa meille paljon energiaa, flunssan takia kahdesta edellisestä pelistä sivussa ollut Vatanen kehui.

Sisäinen luottamus

Varakapteeni Marko Anttila ei säikähtänyt Yhdysvaltain salama-alkua.

–  Joukkueestamme kumpuaa sisäinen luottamus. Pitää olla pelin ytimessä, ja mielestäni olimmekin.