Kouvolalaisten pakkivaje hyydytti välieräyllättäjän

Jääkiekkoliigan välieräyllättäjä KooKoo alkaa olla realiteettien edessä Tapparan vastustajana. Tamperelaiset siirtyivät ottelusarjassa johtoon voitoin 3–1 ja yhden voiton päähän finaalipaikasta voitettuaan tiistaina Kouvolassa maalein 5–1.

KooKoolta on pudonnut tukuttain puolustajia sairaslistalle. Takalinjojen miesten määrä jäi taas vain viiteen, kun Eero Teräväinen loukkaantui törmättyään maaliin yrittäessään estää Tapparan avausosumaa.

Saldolla 7+6 Tapparan parhaana pistemiehenä oleva Joona Luoto (3+0) nakutti hattutempun. Puolustaja Mikael Seppälä oli kaukalossa kaikissa Tapparan neljässä tasakentällisin tekemässä maalissa. Seppälän, 28, pudotuspelien plusmiinus on messevä +11 (16–5).

–  KooKoolla painaa varmasti jo jaloissa, mutta yksi kiinnitys on vielä saatava. En olekaan huomannut tuollaista plusmiinuslukemaa, Seppälä väitti.

Jos loppuotteluihin selviytyvät Tappara ja Turun Palloseura, varmistuisi Ylivieskaan Suomen mestaruus.

–  Siitähän olisi kiva vääntää Jonne Tammelan kanssa, Seppälä naurahti.

Ottelu kulminoitui jatkosopimuksetta jääneen norjalaispuolustaja Alexander Bonsaksenin, 35, pelaamiseen. Tapparassa kaksi mestaruutta (2016–17) voittanut Bonsaksen on ollut kolme viime kautta KooKoon kapteeni. Bonsaksen otti kiinnipitämisjäähyn, jonka aikana Veli-Matti Savinainen viimeisteli voittomaalin toisessa erässä. Bonsaksen antoi raskaan harhasyötön päädyssä ennen Luodon pelin toista osumaa kolmannen erän alussa.

–  Pakit rupeavat loppumaan. Hyvän alun jälkeen yritimme hieman liian vaikeaa Tapparan avausmaalissa, kuittasi KooKoo-luotsi Olli Salo.