Nathan MacKinnon tunnustautui NHL:n "alipalkatuimmaksi pelaajaksi", kanadalaistähti toivoo jatkosopimusta Coloradoon

Jääkiekon NHL-mestari Colorado Avalanchen huippuhyökkääjä Nathan MacKinnon haluaa edustaa denveriläisjoukkuetta aktiiviuransa loppuun saakka. MacKinnonin, 27, ja Coloradon seitsemän vuoden sopimusta on jäljellä vielä vuosi, mutta kanadalainen haluaisi solmia jatkodiilin vielä ennen tulevan kauden alkua.

–  Haluaisin saada sopimuksen tehtyä, se ei ole salaisuus. Ajattelen paljon tulevaisuuttani ja tavoitteenani on olla "Av" koko elämäni, MacKinnon sanoi NHL:n verkkosivujen mukaan viime viikonloppuna liigan mediatapahtumassa.

MacKinnonin seitsemän vuoden sopimus on arvoltaan 44,1 miljoonaa dollaria. Hintalappu on ollut Avalanchelle todella mieluinen, sillä kanadalaishyökkääjä on kuulunut jo vuosien ajan liigan ehdottomaan hyökkääjäeliittiin.

MacKinnon on tehtaillut NHL:ssä viidenneksi eniten runkosarjapisteitä kaudesta 2016–17 lähtien (420 ottelussa tehopisteet 183+312=495). Keskushyökkääjä tiedostaa pelanneensa viime vuodet "alihinnalla".

–  Minulla ei ole sopimuksestani valittamista, mutta ei kukaan halua tulla leimatuksi liigan alipalkatuimpana pelaajana. Toivottavasti (tuleva) sopimus on reilu molemmille osapuolille, MacKinnon totesi.

Coloradon muhkeimmat sopimukset ovat suomalaishyökkääjä Mikko Rantasella ja kanadalaispuolustaja Cale Makarilla. Rantasen kausittainen keskiansio on 9,25 miljoonaa dollaria, Makarilla 9 miljoonaa dollaria.

Kesäkuun NHL-finaaleissa Tampa Bayn kaatanut Colorado avaa tulevan kautensa 12. lokakuuta Chicagoa vastaan.