Kotitaika pitää myös Carolinan vastustajilla, Rangers tasoitti pudotuspelisarjan New Yorkissa

Carolina Hurricanes ei pystynyt ottamaan jääkiekon NHL-pudotuspeleissä vierasvoittoa vielä viidennelläkään yrityksellä. New York Rangers väänsi Hurricanesia vastaan toisen peräkkäisen kotivoittonsa maalein 4–1 ja tasoitti pudotuspelisarjan tilanteeseen 2–2.

Rangers sai kotiareenallaan vahvan alun, kun ylivoimalla osunut Frank Vatrano ja tehopuolustaja Adam Fox upottivat avauserässä kiekon Carolina-vahti Antti Raannan vartioimaan maaliin. Toisessa erässä ruotsalaistähti Mika Zibanejad lisäsi johtoa, eikä Teuvo Teräväisen ja Sebastian Ahon juonima 1–3-kavennus enää riittänyt vierailijoille.

–  Sarjan neljä ensimmäistä ottelua ovat olleet suurimman osan ajasta yhden maalin pelejä. Ero näiden joukkueiden välillä on todella pieni, ja mielestäni molemmat joukkueet ovat pelanneet erinomaista jääkiekkoa, Rangersin päävalmentaja Gerard Gallant totesi NHL:n verkkosivuilla.

Nelospelissä Rangersin Igor Sherstjorkin vei maalivahtitaiston 30 torjunnallaan. Hurricanesin kotijäällä loistanut Raanta poimi 24 torjuntaa.

–  Shestjorkin pelasi hyvin, siitä on annettava kunniaa. Kaaduimme tänään siihen, miten aloitimme ottelun, Hurricanes-luotsi Rod Brind'Amour sanoi.

Carolina on jo tottunut kotiriemuun ja vieraspettymyksiin, sillä Bostonia vastaan pelatussa avauskierroksen ottelusarjassa kaikki ottelut päättyivät kotivoittoihin. Jos Carolina selvittää Rangersin, sillä on kotietu myös lohkofinaaleissa Tampa Bay Lightningia vastaan.

Smithin hörppäys ei kostautunut

Edmonton Oilers nujersi Calgary Flamesin jo kolmannen kerran peräkkäin ja siirtyi albertalaisjoukkueiden sarjassa 3–1-johtoon. Altavastaajana sarjaan lähtenyt Oilers vei neljännen ottelun kotikentällään maalein 5–3.

Edmonton paineli avauserässä 3–0-johtoon, mutta Calgary kiri päätöserässä tasoihin Rasmus Anderssonin hämmentävällä alivoimamaalilla. Ruotsalaispuolustaja lämäsi puolustusalueelta purkukiekon kohti Oilers-vahti Mike Smithiä, joka päästi pelivälineen nolosti selkänsä taakse.

Oilersin kakkossentteri Ryan Nugent-Hopkins (2+0) päästi Smithin ja kotiyleisön pälkähästä 4–3-maalillaan ajassa 56.33. Myös Evander Kane täydensi kahden maalin iltansa lyömällä kiekon tyhjään maaliin.

Oilersilla on kolme mahdollisuutta katkaista sarja ja edetä lohkofinaaleihin ensimmäistä kertaa sitten kauden 2005–06.

---

Korjattu aiempaa uutista klo 10.55: Calgary-puolustajan nimi on Rasmus Andersson, ei Ryan Andersson.