NHL:n runkosarja päättyi Winnipegin kotivoittoon – Seattle kaatui luvuin 4–3

Jääkiekon NHL:n runkosarja päättyi sunnuntaina Winnipeg Jetsin kotivoittoon. Isännät kaatoivat vieraissa olleen Seattle Krakenin maalein 4–3.

Isännät avasivat maalitilin Morgan Barronin neljännellä minuutilla upottamalla laukauksella. Winnipegin lupaavasta alusta huolimatta Seattle rymisteli toisessa erässä 3–1-johtoon. Seuran kolmatta maalia oli rakentamassa suomalaishyökkääjä Joonas Donskoi.

Kun päätöserää oli takana viitisen minuuttia, Paul Stastny voitti aloituksen ja hänen onnistui avittaa Blake Wheeleriä aloittamaan isäntien uuden nousun. Nhl.comin mukaan Stastny otti Wheelerin kavennusmaalista 800. NHL-pisteensä.

Noin kaksi ja puoli minuuttia Wheelerin onnistumisen jälkeen Dominic Ton inaton onnistui nostaa Winnipeg Seattlen rinnalle, ja Kyle Connor viimeisteli voittolukemat kun erää oli pelattu noin yhdeksän minuuttia.

"Tästä on suunta vain ylöspäin"

Winnipegille sunnuntainen voitto oli neljäs perättäinen. Joukkue päätti kautensa 89 pisteellä ja oli liigan 19. sijalla. Ensimmäisen NHL-kautensa pelannut Seattle puolestaan jäi liigan häntäpäähän sijalle 30. Seattlen 60:tä pistettä heikompi saldo oli Arizona Coyotesilla ja Montreal Canadiensilla.

–  Tämä ei ole se, miten kauden haluaisi päättyvän. Se tulee painamaan ensi vuoteen mentäessä, mutta samaan aikaan minusta tuntuu, että se oli opettava kokemus koko organisaatiolle, Seattlen Jared McCann kommentoi ottelun jälkeen nhl.comin mukaan.

–  Meillä on loistava tulevaisuus edessämme ja tästä on suunta vain ylöspäin, hän jatkoi.

McCann oli 27 maalillaan seuran tulokaskauden kovin maalintekijä.

Aiemmin San Jose Sharksin ja Colorado Avalanchen riveissä pelannut Joonas Donskoi pelasi Seattlen paidassa kaikkiaan 75 ottelua, joista tilille kilahti yhteensä 22 pistettä. Suomalainen teki kauden saatossa kaksi maalia ja otti 20 syöttöpistettä.

Pudotuspelit alkavat ensi yönä

Pudotuspelipaikat olivat menneet jakoon jo hyvissä ajoin ennen sunnuntain rästiottelua, eikä kohtaamisella ollut enää vaikutusta liigan tuleviin otteluihin.

Ensimmäiset pudotuspeliottelut käydään Suomen aikaa varhain tiistaina. Ensimmäisenä pudotuspelipäivänä jäällä kohtaavat Boston Bruins ja Carolina Hurricanes, Toronto Maple Leafs ja hallitseva liigamestari Tampa Bay Lightning, Minnesota Wild ja St. Louis Blues sekä Edmonton Oilers ja Los Angeles Lakers.

Pudotuspeleissä voi pelata lähes 30 suomalaispelaajaa.