Kerttu Niskanen hiihti vapaalla yhdeksänneksi, MM-kultaa voittanut Jessie Diggins sauvoi amerikkalaista hiihtohistoriaa

Kerttu Niskanen oli yhdeksäs naisten 10 km:n vapaan tavan matkalla Planican MM-hiihdoissa. Hän jäi pronssista noin 37 sekuntia.

Maailmanmestaruuden voitti Yhdysvaltain Jessie Diggins. Hän on ensimmäinen amerikkalainen maastohiihdon henkilökohtaisten matkojen arvokisavoittaja kautta aikojen.

Muista suomalaisista Eveliina Piippo oli 16:s, Krista Pärmäkoski 17:s ja Jasmi Joensuu 32:s.

– Keli muuttui niin, että jaksamista vaadittiin. Oli työmiehen keli, MM-Planicassa aiemmin yhdistelmäkilpailussa viidenneksi yltänyt Niskanen kertoi Ylen haastattelussa.

Hän loukkasi lauantaina ennen yhdistelmäkisaa hieman jalkaansa. Siitä ei kuulemma ollut harmia enää vapaan kympillä.

– Ihan ok, Niskanen kuittasi jalan kunnon.

Hän oli reilut kaksi kilometriä ennen maalia väliajoissa vielä kuudentena, mutta loppu otti koville.

– Ei tullut seinä vastaan, mutta mietityttää, miten loppu meni noin huonosti. Siinä meni monta sijaa, Niskanen harmitteli.

^{Suomalaisista} ensimmäisenä ladulle lähtenyt Piippo hiihti ennakkoluulottomasti, mutta pettyi hieman, koska tavoitteli sijoitusta kymmenen parhaan joukkoon. Hän hävisi lopussa suorastaan lentäneelle Digginsille yhteensä 1.14,5, mutta Niskaselle enää vajaat 18 sekuntia.

– En tiedä, lähdinkö liian kovaa, mutta tummuin aika pahasti sinisellä lenkillä. Olin niin väsynyt, etteivät jalat meinanneet kantaa vikoissa laskuissa, Piippo kuvaili.

Pärmäkoski sätti itseään hitaassa kelissä huonosta päivästä.

– Ei missään nimessä hyvä päivä. Laskutkin olivat rankkoja, kun niissä joutui polkemaan. Toivottavasti tästä toipuisi loppuihin kisoihin, Pärmäkoski aprikoi.

Joensuu oli selvällä erolla suomalaisista huonoin.

– Perussuoritus, ei huippua, mutta en top 10 -sijoitusta odottanutkaan, valitettavasti, Joensuu sanoi.

MM-hopeaa hiihti voittaja Digginsille 14 sekuntia hävinnyt Ruotsin Frida Karlsson ja pronssia saman maan Ebba Andersson.