Kerttu Niskanen avasi Tour de skin komeasti – vauhti riitti välieräpaikkaan vapaan hiihtotavan sprintissä

Kerttu Niskanen kamppaili välieriin maastohiihdon Tour de ski -kiertueen sprintissä Sveitsin Val Müstairissa, mutta vauhti ei riittänyt enää finaaliin asti. Niskanen jäi välierässään kuudenneksi ja sijoittui lopputuloksissa 12:nneksi.

Niskasen välieräpaikka tuli iloisena yllätyksenä.

–  Oli huonoin matkani Tourilla, eikä ollut millään tavalla viehättävä. Mutta on oltava tyytyväinen, kun olen päässyt välieriin molemmissa kauden sprinteissäni, Niskanen kommentoi kilpailua Ylen tv-lähetyksessä.

–  Fokukseni on pidemmillä matkoilla, mutta hyvä, että löytyy edes vähän terävyyttä myös sprintissä.

Niskanen hiihti välierän alun kärkipaikalla, mutta jäi muiden taakse toisella kierroksella.

–  Vähän jäi harmittamaan. Erän kolmannesta tai neljännestä sijasta olisi saanut hyviä hyötyjä eteenpäin, mutta kovempaa en päässyt, Niskanen viittasi tarjolla olleisiin hyvityssekunteihin.

Muut erävaiheeseen päässeet suomalaiset karsiutuivat puolivälierissä. Jasmi Joensuu oli erässään kolmas. Jasmin Kähärä ja Krista Pärmäkoski sijoittuivat erissään neljänsiksi, Katri Lylynperä viidenneksi.

Joensuu oli sprintin lopputuloksissa 13:s, Kähärä 16:s, Pärmäkoski 17:s ja Lylynperä 23:s.

Anne Kyllönen oli aika-ajossa 34:s ja Anni Alakoski 61:s. He karsiutuivat 30 parhaan pudotushiihdoista.

Sveitsin Nadine Fähndrich hallitsi naisten 1,5 kilometrin sprinttiä aika-ajosta finaaliin. Ruotsin Maja Dahlqvist oli toinen ennen Norjan Lotta Udnes Wengiä ja Tiril Udnes Wengiä. Kokonaiskilpailun ruotsalainen voittajasuosikki Frida Karlsson oli viides.

Tourin suosikeista Yhdysvaltain Jessie Diggins karsiutui aika-ajossa.

Hyvärinen harmitteli energiahukkaa

Perttu Hyvärinen selviytyi Suomen miehistä ainoana erävaiheeseen, mutta hän jäi puolivälierässään viimeiseksi ja karsiutui välieristä. Hyvärinen oli lopputuloksissa 28:s.

Hyvärinen oli tyytyväinen, kun hän pääsi vihdoin vauhtiin myös vapaalla hiihtotavalla. Erävaiheeseen hän ei olisi halunnut.

–  Paloi enemmän energiaa kuin jos olisin ollut 31:s, Hyvärinen harmitteli Ylen haastattelussa.

–  Mutta tuli hyviä merkkejä, että pystyisin nyt tekemään normaalimatkoilla kunnon tulosta myös skeitillä (luistelu). Tämä kausi on ollut vapaalla tosi vaikea.

Ville Ahonen oli sprintin lopputuloksissa 54:s, Iivo Niskanen 57:s, Lauri Lepistö 70:s, Markus Vuorela 92:s.

Maailmancupin kiertueeseen vasta Val Müstairissa liittynyt Niskanen lähti matkaan napakasti, mutta ajautui radalta toisella kierroksella.

–  Ajoin laskussa vallin yli ja ajauduin ulos baanalta, Niskanen kertoi.

–  Ei karsiutuminen jatkosta harmita. Tämä oli riittävä tulos tälle päivälle. Pakollinen paha. Huominen näyttää paljon enemmän.

Norjan Johannes Hösflot Kläbo hiihti ennakkosuosikkina sprintin voittajaksi. Italian Federico Pellegrino oli toinen ja Norjan Sindre Björnestad Skar kolmas.

Kiertue jatkuu sunnuntaina 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan takaa-ajokilpailuilla.