Tanskan MM-taipaleelle tyly loppu – samalla päättyi maan kiekkolegendan ura

Tanskan jääkiekkoilun suurpelaaja Frans Nielsen päätti 22-vuotisen uransa aikuisten tasolla tiistaina Helsingin jäähallissa, kun Tanskan MM-turnaukselle tuli tyly stoppi 1–7-tappiolla Slovakialle. Nielsenin, 38, ja Tanskan kohtaloksi tuli niukka karsiutuminen MM-puolivälieristä.

Keskushyökkääjä Nielsen on kautta aikain ensimmäinen tanskalaispelaaja NHL:ssä, ja hän kirjasi aikoinaan nimensä myös Suomen pääsarjan pistetilastoihin. Nielsen teki maansa kiekkohistoriaa tammikuussa 2007 pelatessaan ensimmäisen ottelunsa NHL:n New York Islandersissa. Hän on yhä eniten otteluita (925) pelannut ja eniten pisteitä (473) koonnut tanskalainen NHL:ssä. Nielsenin NHL-ura päättyi vasta viime kauteen.

SM-liigassa Nielsen nähtiin NHL:n työsulkukaudella 2012–13. Hän pelasi Rauman Lukossa 27 ottelua tehoin 4+20.

–  Monenlaiset tunteet ovat pinnassa nyt. Sisimmässäni tiedän tehneeni oikean päätöksen (uran lopettamisesta) ja odotan uuden elämän tuloa. Mutta samalla on selvää, että tämä on ollut se ainoa elämä jota tunnen, joten kyllähän tämä erityiseltä tuntuu, Nielsen totesi Slovakia-pelin jälkeen.

–  Olen tosi iloinen siitä, että olin täällä (MM-kisoissa). Olemme pelanneet hyvää kiekkoa ja osoittaneet kuuluvamme tänne. Ja meillä on ollut tosi hauskaa jätkien kanssa niin hotellissa kuin pukukopissakin. Ja maajoukkueessa on aina ollut upea olla, joten olen kiitollinen saadessani päättää uran tänne.

Toki parempikin lopetus pitkään taipaleeseen olisi maistunut.

–  Totta kai halusin toisenlaisen lopun, mutta olihan eilinen siistiä (Tanskan maanantainen voitto Kanadasta). Onhan se ookoo, että Kanada oli se viimeinen voitettu joukkue, Nielsen myhäili.

–  Tanskan jääkiekko on hyvissä asemissa, ja toivon, että uusi sukupolvi jatkaa tästä hyvin eteenpäin. Olemme maailman kymmenen kärjessä, sitä ei olisi uskaltanut toivoakaan kun aloitin aikuisten maajoukkueurani (vuonna 2002). Olemme päässeet pitkälle, päätti 128 maaottelun kiekkosuuruus.