Pakistanin Arshad Nadeem riuhtaisi mahtikaaren – Etelätalo, Helander ja Keränen jäivät keihäsfinaalissa sijoille 8–10

Mitalit karkasivat torstai-iltana Pariisin olympialaisten keihäsfinaalissa suomalaisten ulottuvilta jo alkukierroksilla.

Lassi Etelätalo, Oliver Helander ja Toni Keränen päätyivät lopulta sijoille kahdeksan, yhdeksän ja kymmenen, kun kilpailun kärkikuusikko ylsi yli 87 metrin tuloksiin.

Viime vuonna MM-hopean Budapestin kisoissa saavuttanut Pakistanin Arshad Nadeem riuhtaisi toisella heittokierroksella keihään olympiaennätykseen 92,97 ja otti ylivoimaisen voiton. Hän kohensi ennätystään 2,69 metriä.

Tokion 2021 kisojen olympiavoittaja, Intian Neeraj Chopra otti uransa toiseksi parhaalla tuloksella 89,45 hopean. Grenadan kaksinkertainen maailmanmestari Anderson Peters kamppaili kolmanneksi tuloksella 88,54.

^{Lassi Etelätalo} nousi kolmannen kierroksen heitollaan 84,58 Oliver Helanderin ohi kahdeksanneksi, muttei kyennyt viime kierroksilla parempaan.

– Kolmanteen heittoon siinä tilanteessa olen tyytyväinen. Viimeiset heitin riskillä, jos olisi tullut jokin ihmepotku, Etelätalo tiivisti kilpailun.

– Mitali oli unelma ja tavoitekin, mutta nyt mitaliin olisi tarvittu once in a lifetime -heitto hirveeseen vauhtiin. Kahdeksas sija on ihan ok tuon tasoiseen kilpailuun.

^Helander pettyi sekä yhdeksänteen sijaan että tulokseensa 82,68. Kasvoista näki, että tunteet olivat pinnassa olympiafinaalin jälkeen.

– Aika tyhjä olo, Helander vahvisti.

Helander suri sitä, että hän tietää pystyvänsä paljon parempaan, muttei nykyisellä tekniikallaan.

– Yritin heittää korkealla kädellä, mutta heitto lähtee sivusta. Jos heittäisin kuten 2018 alkuvuodesta, tulos alkaisi nykykunnolla helposti yhdeksiköllä, Helander harmitteli.

– Vammat ovat vaikuttaneet tekniikkaan, kun on tullut paljon huonoja toistoja.

Keränen oli kymmenes ensimmäisen kierroksen tuloksellaan 80,92. Hän loukkasi samalla itseään.

– Lähentäjää nappasi ensimmäisen heiton ristiaskeljuoksussa. Sen jälkeen en enää saanut kääntyvää jalkaa kääntymään, Keränen kertoi.

– Oli kivuliasta koko päivä.

Keränen paljasti, että keho oli lujilla jo ennen Pariisin kisoja.

– On ollut pitkä kesä. Kroppa on ollut pitkään veitsenterällä. Syyshuolto olisi nyt paikallaan, Keränen jatkoi.

^{Kilpailun voittaja} Nadeem on kilpakumppaneilleen outo vastustaja, vaikka hän sijoittui ennen Budapestin kakkossijaa viidenneksi Tokion 2021 olympialaisissa ja Eugenen 2022 MM-kisoissa.

Kilpakumppaneilla ei tahdo olla hänen kanssaan yhteistä kieltä, eikä Nadeem kierrä kansainvälisiä kilpailuita. Hän kilpailee muutenkin äärimmäisen harvoin. Arvokisojen lisäksi hän on heittänyt tyypillisesti 1–2 kilpailua kaudessa.

– Nadeem heittää keihään kovilla tehoilla nätisti asentoon, ja vipuvarsia riittää, Etelätalo arvioi voittajaa.

– Pidin Nadeemia ennakkosuosikkina, sanoi puolestaan Helander.

Nadeem heitti aiemman ennätyksensä 90,18 kaksi vuotta sitten, kun hän saavutti Kansainyhteisön kisojen mestaruuden Birminghamissa.

– Tunsin, että heitto voisi olla olympiaennätys, kun keihäs irtosi kädestäni, Nadeem kommentoi voittoheittoaan olympiafinaalin jälkeisessä pikahaastattelussa.

– Jumala todella teki siitä olympiaennätyksen.