Yhdysvallat, Slovenia, Ranska ja Australia etenivät neljän parhaan joukkoon olympiakoripallossa

Ennakkosuosikki Yhdysvallat, musta hevonen Slovenia, Ranska ja Australia ovat selviytyneet koripallon miesten välieriin Tokion olympialaisissa. Yhdysvaltain NBA-tähdet taistelivat 95–81-voiton hallitsevasta maailmanmestarista Espanjasta puolivälierissä, ja Slovenia jyräsi Saksan 94–70. Ranska kukisti Suomen aikaa alkuiltapäivästä pelatussa ottelussa Italian 84–75.

Iltaottelussa Australia murjoi Argentiinan 97–59 ja saa torstain välierässä vastaansa Yhdysvallat, joka kävi välieräpaikasta kovan kamppailun Espanjan kanssa.

Maailmanlistan kahden kärkijoukkueen ottelu oli tauolla tasan 43–43, ja viimeisen neljänneksen alkaessakin Yhdysvaltain johto oli vain kuusi pistettä Espanjan kirittyä 16 pisteen takaa. Viimeisen neljänneksen alussa Yhdysvallat karkasi taas yli 10 pisteen johtoon eikä enää päästänyt Espanjaa mukaan otteluun.

Brooklyn Netsin tähti Kevin Durant teki Yhdysvalloille 29 pistettä ja Boston Celticsin Jayson Tatum 13 pistettä. Espanjan joukkueessa vastuuta kantoi Minnesota Timberwolvesin Ricky Rubio, joka upotti peräti 38 pistettä.

Ottelu oli viimeinen maajoukkuepaidassa Espanjan veljeksille Pau ja Marc Gasolille, jotka kertoivat lopettavansa maajoukkueuransa. Pau Gasol on 41-vuotias ja Marc Gasol 36-vuotias.

Kolme edellistä olympiakultaa voittanut Yhdysvallat aloitti Tokion turnauksen haparoiden häviämällä avausottelussaan Ranskalle, mutta sen jälkeen se on edennyt voitosta voittoon.

Doncicin Slovenia jatkaa voittokulkuaan

Ensimmäistä kertaa olympialaisissa mukana oleva Slovenia pelaa Tokiossa unelmaturnausta. Dallas Mavericksin tähden Luka Doncicin johdolla joukkue on voittanut kaikki ottelunsa.

–  Kahden miljoonan asukkaan maa maailman neljän parhaan joukossa! Mikä tunne! Doncic hehkutti .

Saksaa vastaan Slovenia johti tauolla seitsemällä pisteellä ja kasvatti eron toisella puoliskolla yli 20 pisteeseen.

Slovenian paras pistemies oli tällä kertaa Zoran Dragic 27 pisteellä. Doncic teki 20 pistettä. Saksan ykkönen oli 11 pisteellä Maodo Lo.

Ensimmäistä kertaa olympialaisissa sitten vuoden 2008 pelannut Saksa pääsi alkulohkosta jatkoon piste-eron perusteella.

–  Tiesimme, ettei tämä olisi helppo ottelu. Vaikka ennen ottelua kaikki odottivat meidän voittavan helposti, se ei ollut helppoa, Slovenian päävalmentaja Aleksander Sekulic sanoi.

Slovenia karkasi lopulta

Slovenia saa torstain välierissä vastaansa Ranskan, joka taivutti Italian puolivälieräottelun toisella puoliskolla. Tauolla tilanne oli Ranskalle vain 43–42, mutta kolmannen jakson ranskalaiset hoitivat tylysti 21–12. Neljännellä jaksolla Italia nousi vielä tasoihin 66–66 ja 73–73, kunnes vastustaja karkasi lopullisesti.

Ranskan ahneimmista pelaajista Rudy Gobert upotti 22 ja Evan Fournier 21 pistettä. Simone Fontecchio johti Italian taistelua 23:lla ja Danilo Gallinari 21 pisteellä.

Iltaottelussa Australia väläytteli kokoonpanonsa leveyttä ja kukisti vaikeuksitta Argentiinan. Australian tehomiehinä häärivät Patty Mills (18 pistettä), Matisse Thybulle (12) ja Jock Landale (12). Australialaisista kentällä kävi 11 pelaajaa, joista jokainen pääsi pisteille. Myös Argentiina peluutti 11 pelaajaa, mutta vaihtopenkiltä ei tullut tehoja Australian malliin.