Samalla viralliseen asemaan yhtenä Joensuun nimikkolajina nostetaan orava, joka oli vuoden 2005 alusta Joensuuhun liittyneen Kiihtelysvaaran nimikkolaji ja esiintyi myös kunnan vaakunassa.
Joensuun alueella on enemmän rupiliskon asuinlampia kuin missään muussa Suomen kunnassa, pääosa Tuupovaaran ja Enon alueilla.
Valtuustoaloitteen tekijät perustelivat ehdotustaan muun muassa lajin esiintyvyydellä nimenomaan Joensuussa. Lisäksi korostettiin rupiliskon antamia mahdollisuuksia kaupungin markkinoinnissa ja uhanalaisen lajin tunnettuuden lisäämisessä.
Rupilisko on pieni salamantereihin kuuluva sammakkoeläin. Se voi kasvaa 17 senttimetriä pitkäksi.
Rupilisko on musta tai lähes musta, mutta vatsa kirkkaankeltainen tai oranssi.
Entuudestaan Joensuun nimikkolajeja ovat juurtokaisla, herkkutatti, järvilohi ja kultasirkku.
