Aiesopimuksen mukaan Explorex-yhtiö sijoittaisi hankkeen valmisteluun 2,5 miljoonaa dollaria eli vähän yli kaksi miljoonaa euroa kahden vuoden aikana.
- Yritimme ahkerasti saada tähän suomalaista rahoitusta, mutta sitä vain ei löytynyt, Markus Ekberg sanoo.
Ilomantsissa kultaa kaivavan Endominesin johdosta viime vuonna syrjään siirtynyt Ekberg on yksi FinnCobalt -toiminimen taustalta löytyvän Vulcan Hautalampi Oy:n omistajista.
Varsinaisen sopimuksen tekemiseen on aikaa 90 päivää.
- Tässä on tehty aika paljon töitä tämän suhteen, joten minä ainakin olen luottavainen, että nyt päästään eteenpäin, Ekberg sanoo.
Kaivostuotannon käynnistäminen olisi 50-100 miljoonan euron investointi.
Suunnitelmien mukaan malmiota voitaisiin päästä louhimaan ja jalostamaan vuonna 2020 tai 2021. Kaivos ja kemikaalitehdas työllistäisivät arvioiden mukana noin 150 henkilöä. Malmia riittäisi ainakin seitsemäksi vuodeksi.
Koboltin ja nikkelin kysyntä on kasvanut voimakkaasti sähköautojen yleistymisen myötä, sillä niitä tarvitaan akkujen valmistamiseen.
