Voiko matkustajakonetta todella luulla risteilyohjukseksi, ja miksi yksittäinen sotilas pystyi päättämään 176 ihmisen kuolemaan johtaneesta iskusta?
Iranin selitykset matkustajakoneen alasampumisesta otettiin viikonloppuna epäillen vastaan maailmalla. Iranin mukaan koneen tuhonneen ohjuksen laukaisi sotilas, joka luuli konetta risteilyohjukseksi. Tilannetta vaikeutti Iranin mukaan se, että tapahtuma-aikaan viestintäyhteydet eivät toimineet, minkä takia sotilas joutui tekemään päätöksen yksin.