Eteläkorealainen tutkimusryhmä uskoo todistaneensa, että Vincent van Goghin kenties tunnetuin maalaus Tähtikirkas yö pohjautuu todellisiin tähtitaivaan tapahtumiin.
Van Gogh maalasi Tähtikirkkaan yön Etelä-Ranskan Saint-Rémyssa sijaitsevassa mielisairaalassa kesällä 1889. Vaikeista mielenterveysongelmista viimeisinä vuosinaan kärsinyt taiteilija oli edellisessä joulukuussa leikannut itseltään korvan riidellessään kollega Paul Gauguinin kanssa.
Työ esittää taivankappaleita öisellä taivaalla juuri ennen aamunkoittoa. Alareunassa on kuvitteellinen kylä.
Tähän asti on uskottu, että van Gogh maalasi työn kyseisen vuoden kesäkuussa. Nyt eteläkorealaisryhmä sanoo kuitenkin tutkimustensa pohjalta, että ajankohta on lähempänä heinäkuun loppua, sillä tähtitaivas näytti 22. heinäkuuta hyvin samalta kuin maalauksessa. Tutkijoiden mielestä myös edeltävä ja seuraava yö saattoivat inspiroida van Goghia.
Tutkijat hyödynsivät muun muassa tähtitieteellisiä laskelmia ja historiallisia tallenteita. heidän mukaansa 22. heinäkuuta kuu oli samassa kiertonsa vaiheessa kuin maalauksessa, ja tähdet ja planeetat osuivat niin ikään kohdalleen. Taivaskin oli tutkijoiden mukaan tuona yönä kirkas, jotta van Gogh kykeni näkemään taivaan.
Meksikolaistutkija Jose Luis Aragon sanoo AP Newsille, että tutkimus vastaa tutkijoita kauan askarruttaneeseen asiaan, eli siihen, että maalausajankohdaksi oletetussa kesäkuun puolivälissä kuu ei ollu sirppimäinen kuten maalauksessa.
Hän pitää kuitenkin heinäkuuta kiinnostavana hypoteesina varman vastauksen sijaan. Aragon muistuttaa, että van Gogh maalasi mielisairaalassa usein muistin varassa.
– Vakuuttavinta tässä on laajempi viesti. Maalaus ei ole pelkkää kuvitelmaa. Van Gogh katsoi taivasta hyvin tarkkaan, sanoo Aragon, joka ei osallistunut tutkimukseen, mutta on tutkinut Tähtikirkasta yötä fyysikkona.
Vain vuosi Tähtikirkkaan yön maalaamisen jälkeen Vincent van Gogh teki itsemurhan 37-vuotiaana.