Kiinan Tiibetissä ainakin 16 ihmistä on kuollut ja yli 70 loukkaantunut myöhään torstaina paikallista aikaa tapahtuneessa maanjäristyksessä. Loukkaantuneista toistakymmentä sai vakavia vammoja.
Asiasta kertoi Kiinan valtiollinen Xinhua-uutistoimisto paikallisviranomaisilta saamansa tiedon mukaan. Ulkomaisia toimittajia ei käytännössä päästetä Tiibetiin, joten kiinalaisviranomaiset ovat ainoa tietolähde onnettomuuden aiheuttamista tuhoista.
Viranomaiset ja pelastustyöntekijät työskentelevät alueella ja selvittävät tuhojen laajuutta. Ainakin yli 300 taloa on romahtanut tai vaurioitunut. Lisäksi sähköjä ja puhelinyhteyksiä on katkennut. Yli 12 000 ihmistä on evakuoitu järistyksen vuoksi.
Kiinan presidentti Xi Jinping sanoi järistyksen aiheuttaneen "merkittävän määrän uhreja".
– Meidän on pantava kaikki likoon etsintä- ja pelastusoperaatioiden toteuttamiseksi ja tehtävä parhaamme hoitaaksemme loukkaantuneita, jotta voisimme minimoida uhrien määrän, Xi sanoi kiinalaismedian mukaan.
Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen mukaan järistys tapahtui paikallista aikaa torstai-iltana ja sen voimakkuus oli 7,0. Järistyksen keskus sijaitsi vajaan 400 kilometrin päässä Tiibetin alueen pääkaupungista Lhasasta Baqenin piirikunnassa. Järistys tapahtui noin kymmenen kilometrin syvyydessä.
Kiinassa tapahtuu usein maanjäristyksiä. Viime vuoden tammikuussa liki 130 ihmistä kuoli Tingrin piirikunnassa Tiibetissä tapahtuneessa järistyksessä.
Juttua korjattu: Jutussa puhuttiin aiemmin Baqenin maakunnasta. Baqen on piirikunta, ei maakunta.