Sadannen A-maaottelunsa pelannut Tinja-Riikka Korpela teki suomalaista maajoukkuehistoriaa, Helmarit jatkoi MM-karsintoja puhtaalla pelillä

Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen maalivahti Tinja-Riikka Korpelasta tuli torstaina nykyjoukkueen neljäs pelaaja, joka on rikkonut sadan pelatun A-maaottelun rajapyykin. Ennen Korpelaa yksikään suomalaismaalivahti ei ollut saavutukseen yltänyt – ei miesten eikä naisten maajoukkueessa.

Kokenut, 35-vuotias oululainen pääsi juhlaottelussaan verrattain helpolla, sillä torjuntoja kertyi vain kolme kappaletta, kun Suomi jatkoi MM-karsintaurakkaansa puhtaalla pelillä Georgian kustannuksella. Suomi vei Tbilisissä pelatun ottelun 3–0 Linda Sällströmin, Sanni Franssin ja Emmi Alasen maaleilla.

–  Onhan se siistiä, nyt pelin jälkeen kun tarkemmin ajattelee. Tiedän, että kukaan maalivahti ei ole Suomessa saanut satasta täyteen, enkä itsekään koskaan kuvitellut siihen pääseväni. Olen saavutuksesta todella iloinen ja kiitollinen, ja arvostan sitä syvästi, seuratasolla Tottenhamia edustava Korpela kertoi puhelimitse STT:lle.

–  Eihän minulla hirveästi mitään töitä ollut. Peli oli suht helppo minulle.

Korpelaa aiemmin sadan A-maaottelun rajan ovat nykymaajoukkueesta ylittäneet puolustajat Anna Westerlund (135 ottelua) ja Tuija Hyyrynen (114) sekä hyökkääjä Sällström (111).

MM-kisapaikkaa vuoden 2023 kisoihin tavoitteleva Suomi on aloittanut karsinnat mainiosti ennakkosuosikki Ruotsin kannoilla, sillä karsintojen avausottelussa Helmarit kaatoi Slovakian. Ensi tiistain kotiotteluun vastus kuitenkin kovenee merkittävästi, kun Irlanti saapuu Olympiastadionille.

–  Siitä tulee ihan erilainen peli. Irlanti on kova, fyysinen ja juoksuvoimainen joukkue. Kaksinkamppailuja pitää pystyä voittamaan molemmissa bokseissa. Puolustustamme tullaan testaamaan paljon enemmän kuin tänään, kapteeni Korpela tiesi.

Signeul kierrätti pelaajiaan

Suomi lähti Georgia-otteluun totuttua yllättävämmällä kokoonpanolla, sillä muun muassa Hyyrynen, Ria Öling ja Franssi aloittivat ottelun vaihtopenkiltä. Päävalmentaja Anna Signeul oli nostanut keskuspuolustukseen Elli Pikkujämsän, kun taas oikean laitapuolustajan paikalla aloitti Nora Heroum.

HJK:n kokenut Essi Sainio aloitti Suomen vasemmalla laidalla, ja hyökkäyksessä Sällströmin rinnalle nousi Amanda Rantanen.

Signeul joutui tekemään ottelussa aikaisen vaihdon, sillä keskikentän dynamo Eveliina Summanen poistui kentältä jo 36. minuutin kohdalla. Summasen paikan otti tuore Ruotsin mestari Öling.

Suomen tähtitoppari Natalia Kuikka ei matkustanut Georgiaan, mutta yhdysvaltalaisen Portland Thornsin puolustaja on todennäköisesti joukkueen mukana ensi viikolla Irlantia vastaan. Signeul kertoi ennen ottelua Palloliiton verkkosivuilla, että Kuikka jäi Georgia-ottelusta pois topparin peli- ja matkustusrasituksen takia.